Un gol conquistado a los 17 minutos por el chileno Paulo Díaz le permitió al Millonario quedarse con una trabajada victoria en el debut de ambos en el torneo, frente a un bicampeón peruano que lució desconcertado en la primera mitad y buscó la paridad, más con amor propio que con ideas, en la segunda.
Díaz aprovechó un balón que quedó suelto en el área crema tras un tiro de esquina para vencer al portero uruguayo Sebastián Britos, que durante el primer tiempo afrontó con solvencia otros dos remates directos y lució atento ante el asedio de los atacantes argentinos.
En el desarrollo de las acciones, River llevó la iniciativa desde el primer minuto de juego y paulatinamente se fue asentando en el campo hasta controlar las acciones a voluntad, tanto para cortar en la media cancha cualquier intento de los peruanos como para crear veloces combinaciones ofensivas.
Su juego ordenado y solvente causó constante zozobra en la línea de fondo de los locales, sobre todo cuando se recostó sobre la banda derecha, en la que padecieron grandes sofocones el ecuatoriano José Carabalí y el central César Inga.
La U solo contó con una opción profunda a los 45, cuando el extremo Andy Polo lanzó un potente remate desde la derecha que salió muy elevado por encima de la portería de Franco Armani, que fue un espectador de lujo durante el primer tiempo.
Sin embargo, en el inicio de la segunda mitad, el portero argentino tuvo que mostrar todos sus reflejos para atajar un balazo disparado desde el borde del área por Gabriel Costa, tras un buen pase de Jairo Concha.
River cometió en esos minutos una serie de errores en salida por la presión alta de los cremas, que tomaron el control de las acciones en base a fuerza y actitud, aunque con pocos recursos técnicos.
A pesar de ello, River estuvo a punto de aumentar la cuenta a los 70, cuando un remate rasante enviado por Meza se estrelló en el palo derecho de la portería crema, mientras que Armani logró salvar a los 85 una entrada de Valera que bien pudo emparejar la cuenta.
El próximo martes, en la segunda jornada del Grupo B, el Universitario visitará al Independiente del Valle, mientras que River Plate recibirá al Barcelona.
