Así los croatas, que ya habían anticipado que este partido les iba a servir de test para probar ideas de cara a su primer partido en la Eurocopa ante España, el próximo 15 de junio, dieron señales de que no se lo van a poner fácil a la Roja.
Portugal jugó lento, con las líneas dispersas y con falta de intensidad en la primera parte, ante una Croacia que demostró un juego sólido creando numerosas oportunidades de gol.
El primer tanto fue madrugador y llegó tras un penalti por falta de Vitinha a Kovačić transformado por Modrić, ajustado al palo.
El siguiente momento de peligro para Portugal vino en el minuto 21 cuando Gvardiol logró progresar por la izquierda hasta lograr disparar un cañonazo que, por suerte para Costa, pasó por encima del larguero.
A lo largo de la primera mitad destacó el juego del dueto integrado por Modric y Majer, una máquina perfectamente engrasada como para poner a temblar la portería del contrario, y eso lo demostraron en la primera parte haciendo trabajar de más a Costa.
El combinado de Roberto Martínez volvió a temblar casi al final de la primera parte, con un remate de Gvardiol, rechazado por el cancerbero del Oporto con la cabeza y que acabó en los pies del delantero del Osasuna Budimir, quien intentó marcar sin éxito al pasar el balón cerca del palo.
La superioridad de Croacia quedó patente en los primeros 45 minutos: Portugal lo intentó pero le faltó definición, como cuando Gonçalo Ramos intentó hacer un remate acrobático con el esférico, que pasó muy por encima del larguero.
El equipo de ‘las quinas’ despertó en la segunda parte, donde Martínez introdujo cambios y sustituyó a Dalot, Felix y Ramos por Semedo, Jota y Leão, y le funcionó.
Y es que, nada más regresar del descanso, en el minuto 48 Diogo Jota logró meter el primer gol luso gracias a un pase de Semedo, que desató la euforia de la afición portuguesa que había sufrido toda la primera parte.
Poco después lo volvía a intentar Leão, esta vez de forma infructuosa y el técnico croata Zlatko Dalić optó entonces por sustituir a Majer, Kramarić y Modrić por Pašalić, Perišić y Sučić.
Modrić se marchó con un gran ovación de los hinchas portugueses, en señal de respeto por la mítica figura del madridista.
Entonces, llegó el segundo gol de Croacia con un cabezazo de Budimir tras un pase de Pašalić para desazón de los lusos.
Este nuevo tanto de croatas no desalentó a los de Roberto Martínez que siguieron buscando el gol sin suerte en la portería de Livaković, hasta un punto que el público empezó a gritar “Ronaldo, Ronaldo” para pedir al seleccionador nacional que usara a Cristiano Ronaldo, quien pese a no estar convocado tras sus vacaciones, presenció el partido desde el banquillo.
Portugal se encuentran en el grupo F del torneo europeo, junto a República Checa, ante la que se estrenará el 18 junio, Turquía y Georgia.
Croacia, por su parte, está en el apodado ‘grupo de la muerte’, el B, junto a España, Italia y Albania, y debutará el 15 de junio ante los españoles.
- Ficha técnica:
1 - Portugal: Diogo Costa, Rúben Dias, Diogo Dalot (m.46 Nelson Semedo), João Palhinha, Bruno Fernandes (m.70 Pedro Neto), Gonçalo Ramos (m. 46 Diogo Jota), Bernardo Silva, João Félix (m.46 Rafael Leão), Gonçalo Inácio, Nuno Mendes y Vitinha (m.84 Matheus Nunes).
2 - Croacia: Dominik Livakovic, Josip Stanišić, Marin Pongračić, Joško Gvardiol, Josip Šutalo, Lovro Majer (m.54 Mario Pašalić), Mateo Kovačić (.75 Nikola Vlašić), Andrej Kramarić (m. 54), Ivan Perišić (Ivan Perišić), Luka Modrić (m.54 Luka Sučić), Marcelo Brozović (m.75 Luka Ivanušec) y Ante Budimir.
Goles: 1-0, m.8: Luka Modrić, de penalti. 1-1, m.48: Diogo Jota. 1-2, m. : Budimir.
Árbitro: Harm Osmers (AL), que amonestó a los croatas Budimir y Brozović y al luso João Cancelo.
Incidencias: Partido amistoso disputado en el Estádio Nacional en Oeiras, a las afueras de Lisboa, preparatoria para la Eurocopa de Alemania 2024.
