Atascado el Bayer Leverkusen durante toda la primera parte, el enésimo golazo de falta directa de la carrera de Álex Grimaldo marcó la diferencia en el inicio del segundo tiempo, con un espléndido golpeo que supuso el 1-0 y la victoria del conjunto de Xabi Alonso, al acecho del liderato del Bayern Múnich, ya a un solo punto.
El internacional español cambió el encuentro. Su golpeo es magnífico. Su deliciosa zurda lo es aún más cuando lanza una falta directa. Ni la barrera de cinco hombres enfrente, ni la inspiración anterior del portero del Mainz, ni nada es insalvable para el disparo del lateral, que la pegó con una precisión y una fuerza imparables. Un golazo. Una victoria crucial.
La décima consecutiva entre todas las competiciones del Bayer Leverkusen, la séptima seguida en la Bundesliga. Y el decimoquinto choque sin perder en el campeonato alemán, mientras asoma por el camino en la Liga de Campeones del Atlético de Madrid, dentro de una semana en la capital española, y se propone discutir la primera posición del Bayern, tras imponerse al Mainz, que había ganado seis de sus últimos siete duelos, hasta este martes.
Todo el primer tiempo le cerró los espacios al Leverkusen. Replegado su rival, responsabilizado absolutamente del balón el conjunto de Xabi Alonso, su ataque fue constante... E Ineficaz.
Lo manejó todo. Desde la posesión hasta la presión, desde la defensa hasta el ataque, incluido el medio campo. Suyo fue el balón. Y suyas fueran las pugnas, las segundas jugadas, las transiciones... No fue suficiente para crear más que tres ocasiones.
Porque sus oportunidades fueron menos cuantiosas y expresivas con todo el tiempo que dispuso del balón en el primer tiempo, con todo el terreno que le cedió su oponente y con todo el rato en el que jugó en el campo contrario. No pudo correr como le gusta con sus ‘aviones’ de las bandas: Frimpong y Grimaldo. Tampoco pudo maniobrar con acierto en los últimos metros. Sobre todo, Florian Wirtz, el más activo de todos, un faro entre líneas.
Insistente una y otra vez, sus posesiones fueron largas, pacientes, de un lado a otro, a la espera de encontrar el espacio, tan limitados con el repliegue del Mainz, cuyo mérito fue indudable en el atasco sufrido por el equipo de Xabi Alonso. Aún más, con el contratiempo que padeció a los dos minutos, con la lesión de su referencia ofensiva, Burkardt.
Aun así, contuvo a su adversario en el primer acto. Salvó el 1-0 en contra gracias a Hanche-Olsen, que se deslizó sobre la línea para despejar el remate de Schick, ante la presencia también de Palacios, y se estructuró de manera firme en torno a su área con éxito, apenas alterado por un par de remates de Wirtz y Grimaldo, el primero de ellos solventado con una espléndida estirada de Zentner. El portero acaparó el protagonismo antes del descanso.
Después, el gol de Álex Grimaldo cambió el panorama. Al Mainz ya no le bastaba sólo con defender. El Bayer Leverkusen ya no necesitaba marcar el 1-0. Ya lo tenía. Fue entonces cuando su guardameta, Kovar, se lució una vez y cuando sintió el Leverkusen en riesgo su mínima ventaja. Un par de sustos, nada más. En el otro área, Zentner voló ante Wirtz y se multiplicó ante nuevos remates, dentro de la calma tensa, incierta, hasta el final.
- Ficha técnica:
1 - Bayer Leverkusen: Kovár; Mukiele, Tapsoba, Hincapié; Frimpong, Palacios, Xhaka, Grimaldo; Aleix García, Wirtz (Terrier, m.89); Schick (Tella, m.63).
0 - Mainz: Zentner; Da Costa, Bell (Leitsch, m.79), Hanche-Olsen; Caci, Sano, Kohr, Mwene (Widmer, m.79); Nebel, Lee (Sung, m.66); Burkardt (Sieb, m.3; Weiper, m.66).
Gol: 1-0, m.49: Grimaldo.
Árbitro: Tobias Welz. Amonestó con tarjeta amarilla al local Mukiele (m.69) y a los visitantes Sieb (m.17), Bell (m.51) y Caci (m.68).
Incidencias: partido correspondiente a la decimoséptima jornada de la Bundesliga alemana, disputado en el Bay Arena de Leverkusen ante unos 30.000 espectadores. EFE
