El canterano Gonzalo García, titular en el primer once de Xabi Alonso ante la baja por un proceso febril de Kylian Mbappé, había adelantado al Real Madrid en la primera mitad, pero un ingenuo penalti cometido por Raúl Asencio propició el 1-1 de Rubén Neves al borde del descanso.
Con Vinícius y Jude Bellingham muy lejos de su mejor versión y poco ritmo, la producción ofensiva del Madrid estuvo muy limitada.
Pudieron cambiar la historia del encuentro Arda Guler, con una volea estrellada al larguero nada más saltar al campo, y Valverde, pero su fallo desde los once metros certificó las carencias de un Madrid llamado a reaccionar de inmediato en este Mundial de Clubes, con la cita de Charlotte contra el Pachuca a la que los blancos llegan ya sin margen de error.
Advirtió Xabi Alonso de que el Madrid sería mejor equipo al final de este torneo que al principio, y se notó en el campo del Hard Rock Stadium. Los 33 grados de temperatura y el sol del comienzo del partido no ayudaron a que hubiera más ritmo en los blancos, que sufrieron ante un Al Hilal más rápido y determinado.
Sí se notaron algunos conceptos clave de la filosofía del nuevo entrenador madridista, que dio paso a Alexander-Arnold y a Dean Huijsen en su primer once como técnico. Defensa de cuatro y construcción de juego con tres y Alexander-Arnold en el centro del campo, ayuda defensiva de sus extremos y también de Gonzalo.
Pero apenas hubo tiempo para probar cosas en el Madrid ante la feroz presión del Al Hilal. Simone Inzaghi, el técnico convencido a base de millones para incorporarse al proyecto deportivo saudí, sacó provecho de sus pocos días en el club e impuso sus ideas claves.
Esto a partir del serbio Sergej Milinkovic-Savic, con el que ya había trabajado en su etapa en el Lazio. El centrocampista avisó con la zurda desde fuera del área a los dos minutos, hizo daño entre líneas al Madrid y combinó con clase con el tridente.
Fran García sufrió ante Malcom por la banda izquierda y Salem El Dawsari voló por la banda derecha. Solo un milagro de Courtois negó el gol al extremo saudí.
Xabi Alonso no podía estar satisfecho con el arranque de su equipo, pero el ‘cooling break’ concedido por el árbitro a los 25 minutos le sirvió para reorganizar ideas. Rodrygo tuvo la primera con un zurdazo que acabó alto por poco. Fue el aviso previo al gol.
Un canterano marca el primer gol de la era Xabi
Alexander-Arnold recuperó en su mitad de campo, Gonzalo abrió el contragolpe con Vinícius, Valverde y un Rodrygo que colocó un centro raso que el canterano tocó lo necesario para enviar el balón al fondo de las mallas.
Una alegría enorme para el joven delantero, pero la ilusión blanca apenas duró siete minutos, dado que, en una acción sin peligro, Asencio derribó a Marcos Leonardo y causó un penalti que Neves transformó con seguridad para enviar a los equipos al descanso con el 1-1 en el luminoso.
Esto no le gustó a Xabi Alonso, que sustituyó al defensa central al descanso para dar paso a Arda Guler.
El arranque de la segunda mitad sí tuvo más ritmo para el Madrid. Arda se presentó con una volea de zurda que sacudió la madera y Gonzalo rozó el doblete con un cabezazo parado por Bono. Valverde también lo intentó con un zurdazo desde fuera del área que solo dio la ilusión del gol.
El buen momento de los blancos duró unos quince minutos, pero luego el Madrid volvió a atascarse. Bellingham quedó al margen del juego y Vinícius estuvo falto de brillantez y chispa.
El brasileño estuvo en el campo 84 minutos hasta cuando fue reemplazado por Víctor Muñoz ante la pitada del público que, a pesar de su modesta actuación, quería seguir viéndolo en el terreno de juego.
Le faltaron argumentos al Madrid para sumar los tres puntos, pero en el 88 llegó la inmejorable oportunidad para maquillar la actuación. Un manotazo de Al Qahtani a Fran García provocó la pena máxima tras revisión del VAR.
Valverde tomó la responsabilidad y cruzó el disparo raso, pero Bono, un ‘para penaltis’, intuyó y logró una gran parada para negar a Xabi Alonso la victoria en su estreno.
