Hernán Pérez, quien éste domingo jugó los últimos diez minutos del empate ante el Getafe, no sería titular.
Tras las primeras dos derrotas en la fase de grupos de la Liga de Campeones, el Villarreal llega al decisivo partido de mañana como último del grupo sin puntos y con la urgente necesidad de sumar los tres puntos en juego, si no quiere quedar prácticamente descartado de la siguiente ronda con media liguilla por disputarse.
Además, el Manchester City sólo cuenta con un punto tras dos jornadas que le sitúa en el tercer puesto del Grupo A en el que manda el Bayern de Múnich, con seis puntos de seis posible, seguido del Nápoles, que ha sumado cuatro.
De hecho, si el Villarreal pierde en el duelo de mañana sus opciones se reducirían a la mínima expresión ya que estaría obligado a ganar los tres partidos restantes y, ni haciendo esto, se aseguraría la clasificación.
Una derrota también alejaría también las posibilidades de alcanzar la tercera plaza, la que da opciones de jugar la Liga Europa una vez eliminado de la Liga de Campeones.
Para este partido, el técnico pierde a cinco de sus jugadores por problemas físicos y no han viajado a Manchester Ángel López y el brasileño Nilmar Honorato, lesionados en la rodilla, Javier Camuñas y Marcos Senna, con molestias musculares, y el argentino Marco Ruben, que se recupera de la fractura en un dedo del pie derecho.
Las bajas han supuesto que el entrenador valenciano haya convocado para este partido a tres jugadores del equipo filial: el delantero Joselu Moreno, el centrocampista Marcos Gullón y el portero Diego Mariño.
Destaca sobre todo la presencia del joven delantero Joselu, ante las bajas en ataque con las lesiones de Nilmar y Ruben, que dejan al Villareal con un único delantero de su primera plantilla, el italiano Giuseppe Rossi.
En las filas rivales, el Manchester City recibirá al Villarreal desde lo más alto de la Premier pero con la imperiosa necesidad de solventar su encuentro europeo con una victoria para no descolgarse en la competición europea de las dos primeras plazas del grupo.
Un contundente 4-1 sobre el Aston Villa en la pasada jornada liguera dio al once que dirige el italiano Roberto Mancini una ventaja de dos puntos en la clasificación general del torneo inglés.
Su situación privilegiada en la competición doméstica dista, sin embargo, de la posición en la que ha quedado atascado el City en la Liga de Campeones, donde se ubica ahora en tercera posición dentro del grupo A con tan solo un punto tras un empate y una derrota.
Por ello, la escuadra de Mancini afronta su próximo choque europeo muy consciente de que no puede cometer fallos frente a su rival español.
El centrocampista del club inglés James Milner, autor del cuarto gol en la victoria frente a los “Villanos” del fin de semana, reconoció a los medios británicos que la plantilla ha protagonizado un “comienzo lento en la Champions” aunque se mostró convencido de que el equipo “remontará" en Europa.
“Sabemos que podemos mejorar nuestro rendimiento en la Liga de Campeones hasta la fecha. Una victoria es vital y estoy seguro de que podemos lograrla”, afirmó el medio.
Con las miras puestas en el partido con el club español, Mancini dejó este fin de semana en el banquillo a hombres clave en su once como el francés Samir Nasri y el español David Silva y no arriesgó, tampoco, al argentino Sergio ‘Kun’ Agüero, recuperado de una lesión de abductores.
El argentino Carlos Tévez sigue apartado del equipo y pendiente de la celebración de una vista disciplinaria tras haber cumplido dos semanas de suspensión por su negativa a jugar como suplente en un partido ante el Bayern de Múnich.
Alineaciones probables:
Manchester City: Hart, Richards, Kompany, Lescott, Kolarov, De Jong, Touré, Nasri, Silva, Agüero y Dzeko.
Villarreal: Diego López, Zapata, Musacchio, Gonzalo, Catalá, Bruno, Marchena, Cani, Borja Valero, De Guzmán y Rossi.
Árbitro: Pavel Kralovec (CZE).
Estadio: Etihad Stadium (Manchester, Inglaterra).
Hora: 15:45. EFE
