Manchester City y Real Madrid, los dos últimos ganadores de la Liga de Campeones, se enfrentarán por cuarta campaña consecutiva, esta vez en la ronda de clasificación para los octavos de final, a la que ambos equipos se ven abocados tras una discreta primera fase.
El internacional español Thiago Alcantara, exjugador de equipos como Barcelona, Bayern Múnich y Liverpool, ejerció de mano inocente y el sorteo celebrado en la sede de la UEFA en Nyon (Suiza) deparó el choque que puede producir más morbo y que más se ha repetido en los últimos años, aunque esta vez se ven las caras demasiado pronto, y que dejará fuera de la carrera hacia la final del 31 de mayo en el Allianz Arena a uno de los dos principales aspirantes al título.
El City tenía claro que le iba a tocar otro ‘grande’, Real Madrid o Bayern, al que también se ha medido últimamente en las últimas instancias. Su más que deficiente fase liguera, que le tuvo al borde del k.o. hasta el segundo periodo del partido del miércoles ante el Brujas, le condenó a esta situación, al igual que los fallos puntuales del Real Madrid en Lille y en el Santiago Bernabéu ante el Milan le abocaron a esta penitencia.
Aunque el conjunto de Pep Guardiola hasta el momento esta viviendo una temporada muy complicada, con juego y resultados alejados de lo que habitúa, el italiano Carlo Ancelotti, entrenador del Real Madrid, ya aseguró que no le quería como rival. La otra opción era el Celtic, un rival sobre el papel mucho más asequible, y la ‘suerte’ viajó a Múnich como rival del cuadro de Glasgow.
La ventaja teórica que tiene el Real Madrid es el hecho de jugar la vuelta en el Bernabéu, donde ya sabe lo que es eliminar al City hace bien poco en un duelo increíble que aún saborea la afición blanca.
El City y el Real Madrid se enfrentarán por cuarta temporada consecutiva. Han protagonizado duelos tremendos, plenos de emoción, sobre todo en los que progresó el cuadro español. A parte de la increíble remontada en la semifinal de la temporada 2021-22, el curso pasado, en cuartos, también progresió el cuadro de Ancelotti, pero en esa ocasión se resolvió tras la tanda de penaltis en el Etihad en la que el héroe fue el meta ucraniano Andriy Lunin.
El sorteo evitó, en cambio, otros duelos fratricidas que podían darse, como Juventus/Milán, Feyenoord/PSG o PSG/Mónaco.
El PSG de Luis Enrique Martínez, que tampoco tuvo una fase de liga nada boyante y que tuvo que esperar hasta su victoria en Stuttgart para evitar la eliminación, se enfrentará a otro conjunto francés, el Brest, que por momentos fue una de las revelaciones del torneo y que ha ido de más a menos, en tanto que el Mónaco se medirá al Benfica.
Habrá un doble enfrentamiento ítalo-neerlandés con las eliminatorias Juventus-PSV Eindhoven y Feyenoord-Milan en los que los conjuntos de la Serie A no pueden confiarse por la pujanza que han mostrado los equipos de la Eredivisie, capaces de ganar a cualquiera.
El Borussia Dortmund, vigente subcampeón, no pudo finalmente acceder directamente a octavos, y se jugará su continuidad ante el Brujas belga, mientras que el Atalanta, que también rozó el pase directo, será el rival del Sporting lisboeta.
Estos denominados oficialmente ‘play-offs’ se disputarán los días 11/12 y 18/19 de este mes. La UEFA anunciará el calendario esta noche. EFE
