La racha ganadora de los Thunder de Oklahoma City llegó a su final ante la inspiración de los Timberwolves de Minnesota que dieron la gran sorpresa de la reducida jornada de la NBA.
Los Timberwolves establecieron la base de su triunfo en la gran labor ofensiva que tuvieron en el primer cuarto al conseguir un parcial de 30-18 que sería definitivo porque los Thunder nunca pudieron luego remontar la desventaja en el marcador.
De nuevo el protagonismo y poder del ala-pívot Kevin Love y el pívot montenegrino Nikola Pekovic bajo los aros estableció la diferencia en el marcador final junto con la gran actuación del base novato, el ruso Alexey Shved, que logro su primer doble-doble como profesional.
Pero fue también el base puertorriqueño José Juan Barea convertido en el sexto jugador y factor sorpresa el que decidió la gran victoria de los Timberwolves al anotar 12 tantos consecutivos en el cuarto periodo.
Barea aportó 18 puntos, incluidos 14 en el cuarto periodo cuando los Thunder intentaron la remontada y evitó que lo consiguiesen al anotar 7 de 13 tiros de campo, incluidos 3 de 4 triples, y 1-3 desde la línea de personal.
El base internacional puertorriqueño, que jugó 23 minutos, también aportó cuatro rebotes, dos asistencias y recuperó un balón.
Love encabezó el ataque de los Timberwolves (13-11) al conseguir 28 puntos, 11 rebotes y siete asistencias.
Pekovic lo apoyó al concluir también el partido con cifras dobles de 24 tantos, 10 rebotes y dos tapones, para que ambos fuesen claves en las acciones bajo los aros que permitieron a los Timberwolves conseguir 45 balones por 43 de los Thunder.
Shved, que sigue creciendo como jugador, logro un doble-doble de 12 puntos y 12 asistencias, su mejor marca como profesional, capturó siete rebotes y recuperó un balón.
Como equipo los Timberwolves lograron un 44 (37-84) por ciento de acierto en los tiros de campo, el 45 (9-20) de triples y el 70 (16-23) de personales, comparados al 40 (33-82), 25 (5-20) y 85 (22-26), respectivamente, por parte de los Thunder.
Los Thunder (21-5), mejor marca de la NBA, volvieron a tener en el alero Kevin Durant a su líder encestador tras conseguir 33 puntos.
Mientras que el base Russell Westbrook, aunque aportó 30 puntos, 11 rebotes y seis asistencias, también falló nada menos que 19 de 28 tiros de campo, incluidos cinco de seis intentos de triples.
Durant y Westbrook siguieron siendo el mejor dúo encestadores de la NBA al conseguir superar de nuevo la barrera de los 20 puntos cada uno.
El ala-pívot congoleño nacionalizado español Serge Ibaka se convirtió una vez más en el tercer máximo encestador de los Thunder al aportar 14 puntos.
Ibaka jugó 40 minutos en los que anotó 6 de 13 tiros de campo, incluido el único intento de triple que hizo, capturó nueve rebotes -siete fueron defensivos-, y puso cinco tapones, que lo consolidaron como líder de la liga en esa faceta del juego.
El alero LeBron James volvió a encabezar el ataque de los Heat de Miami que vencieron fácil a domicilio por 95-110 a los diezmados Mavericks de Dallas y consiguieron el tercer triunfo consecutivo.
James aportó 24 puntos, nueve rebotes --todo defensivos--, repartió cinco asistencias, puso un tapón, recuperó un balón y lo perdió cinco veces.
La estrella de los Heat encabezó una lista de cinco jugadores que tuvieron números de dos dígitos, incluidos dos reservas, que ayudaron al equipo a concluir el partido con un 54 (42-78) por ciento de acierto en los tiros de campo y el 36 (10-28) de triples.
Junto a James, el escolta Dwyane Wade aportó 19 puntos, seis asistencias y cinco rebotes, mientras que el pívot Chris Bosh también realizó una gran labor de equipo que ayudó a los Heat (17-6) a tener la segunda mejor marca de la Conferencia Este.
Bosh consiguió 17 puntos, siete rebotes, cuatro asistencias, tres recuperaciones de balón y puso un tapón.
Los Mavericks (12-14), que siguen esperando la vuelta del alero alemán Dirk Nowitzki, que ya entrena con el equipo, tampoco tuvieron al veterano base Derek Fisher, lesionado en la rodilla derecha.
La ausencia por lesión del ala-pívot estelar LaMarcus Aldridge no impidió a los Trail Blazers de Portland vencer por 101-93 a los Nuggets de Denver en el duelo de equipos de la División Noroeste y conseguir el cuarto triunfo consecutivo.
Sin Aldridge en el campo, baja por causa de un esguince que sufre en el tobillo izquierdo, el alero francés Nicolas Batum lideró el ataque de los Trail Blazers al aportar 22 puntos, incluidos 5 triples de 9 intentos, seis rebotes, tres asistencias, puso dos tapones y recuperó un balón.EFE
