La mejora del nivel de juego de los Rockets de Houston y de los Nets de Brooklyn quedó patente una jornada más en la NBA con los claros triunfos que consiguieron sobre los diezmados Lakers de Los Ángeles y los Sixers de Filadelfia, respectivamente.
La jornada también deparó las derrotas de los Heat de Miami y de los Hawks de Atlanta, los dos equipos punteros de la División Sureste, que han comenzado a perder fuerza con la llegada del año nuevo.
La marcha ganadora de los Rockets se alargó a cinco victorias seguidas cuando se impusieron con facilidad por 125-112 a los Lakers, que tuvieron las bajas del pívot Dwight Howard, del ala-pívot español Pau Gasol y del reserva Jordan Hill.
El escolta James Harden volvió a ser el líder encestador de los Rockets al conseguir 31 puntos, nueve asistencias y seis rebotes.
El escolta estrella de los Rockets sumó 13 partidos consecutivos anotando al menos 25 puntos, lo que le permitió empatar la mejor marca del equipo, que estaba en poder del expívot Moses Malone.
Harden también le ganó el duelo individual a la estrella de los Lakers, Kobe Bryant, y el equipo de Los Angeles perdió el cuarto partido consecutivo por segunda vez esta temporada.
La otra vez fue al comienzo de temporada, lo que le costó el puesto al entrenador a Mike Brown, que fue sustituido por Mike D’Antoni, quien sigue sin cambiar el rumbo perdedor del equipo.
Junto a James, el alero Chandler Parsons anotó 20 puntos y se convirtió en el segundo máximo encestador de los Rockets (21-14), que tuvieron a cinco jugadores con números de dos dígitos.
El base estadounidense de origen taiwanés Jeremy Lin también brillo en el duelo individual contra el veterano canadiense Steve Nash y aportó 19 puntos, cinco asistencias, seis rebotes, recuperó cuatro balones y perdió siete, que fue su debilidad en el partido.
El alero Metta World Peace logró 24 puntos, su mejor marca de la temporada. Bryant fue el segundo máximo encestador al aportar 20 puntos (8-22, 2-8, 2-2), además de siete asistencias, cinco rebotes y tres recuperaciones de balón en los 42 minutos que jugó.
Nash cumplió con un doble-doble de 16 puntos, 10 asistencias y cinco rebotes, que tampoco pudieron evitar la derrota, segunda de esta temporada en las dos visitas que han hecho al Toyota Center de Houston.
El base canadiense hizo historia al llegar a las 10.000 asistencias como profesional y ser el quinto que lo consigue después de John Stockton, Jason Kidd, Mark Jackson y Magic Johnson.
El base Deron Williams consiguió 22 puntos y lideró el triunfo de los Nets, que vencieron a domicilio por 89-109 a los Sixers, y consiguieron ganar el cuarto partido consecutivo.
Williams jugó 29 minutos y lideró una lista de cinco jugadores con anotación de números de dos dígitos, cuatro de ellos titulares, que mantuvieron a los Nets (20-15) en el camino del triunfo bajo la dirección del entrenador P.J.Carlesimo (6-1), que sustituyó en el puesto como interino a Avery Johnson, despedido.
El ala-pívot Reggie Evans estableció su mejor marca como profesional al capturar 23 rebotes, incluidos 17 defensivos, y superó los 22 que logró en el 2006.
El alero Paul George protagonizó el gran duelo individual con la estrella LeBron James y se convirtió en la gran figura que lideró a los Pacers de Indiana a la victoria por 87-77 ante los Heat, que tuvieron la anotación más baja de la temporada.
George consiguió cifras dobles de 29 puntos, incluidos cuatro triples, 11 rebotes y dos asistencias, que lo dejaron como el líder de los Pacers (21-14) en lo que fue el segundo triunfo consecutivo de su equipo, que vuelven a ser líderes de la División Central.
El escolta Dwyane Wade anotó 30 puntos y lideró el ataque de los Heat que tuvieron solo a los “Big Three” con números de dos dígitos.
Esta vez, James no pudo ser factor ganador de su equipo al perder el duelo con George aunque consiguió un doble-doble de 22 puntos y 10 rebotes.
La vuelta al equipo del base español Ricky Rubio se hizo sentir de inmediato en el juego de los Timberwolves de Minnesota, que se impusieron por 108-103 a los Hawks.
Aunque Rubio sólo jugó 19 minutos en su primer partido después de haberse perdido cuatro por molestias en la espalda, fueron suficientes para que el pívot montenegrino Nikola Pekovic se aprovechase de sus pases y consiguiese un doble-doble de 25 puntos y 18 rebotes, mejor marca como profesional, en esa faceta del juego.
Rubio no hizo ningún tiro a canasta y anotó 4 de 6 desde la línea de personal, pero repartió ocho asistencias, que lo dejaron como el líder del equipo en esa faceta del juego, capturó un rebote y recuperó cuatro balones, que también fueron decisivos.
El base Brandon Jennings consiguió 29 puntos y lideró el ataque de los Bucks de Milwaukee que vencieron por 108-99 a los Suns de Phoenix y le dieron el primer triunfo al entrenador interino Jim Boylan, que horas antes había sustituido a Scott Skiles, que dimitió del cargo de mutuo acuerdo con el equipo. EFE
