LeBron James, ante la ausencia del escolta Dwyane Wade, aportó 43 puntos en el triunfo de los Heat, que superaron 96-100 a los Cavaliers y se colocaron con marca de 46-19, líderes de la División Sureste y segundos de la Conferencia Este al conseguir la segunda victoria consecutiva.
La estrella de los Heat, que también lo fue cuando jugó con los Cavaliers, sólo necesitó el primer cuarto para convertirse en el Jugador Más Valioso (MVP) del partido. James aportó 25 puntos, su mejor marca como profesional en un cuarto, que hizo todo más fácil a los Heat ante un rival que nunca se dio por vencido y luchó hasta el final.
El último ganador del premio MVP de la liga y también de las pasadas Finales de la NBA anotó 14 de 19 tiros de campo, incluidos 6 de 8 triples, y aseguró la victoria con varios tapones espectaculares y tiros de personal. James aportó también 6 rebotes -todos defensivos-, 4 asistencias, 2 recuperaciones de balón y puso 3 tapones en los 42 minutos que disputó.
Mientras que el factor sorpresa lo protagonizó Chris Bosh (al conseguir cinco puntos consecutivos en el cuarto periodo después que los Cavaliers habían empatado el marcador en 83). Bosh anotó 12 de los 21 puntos de los Heat en el cuarto periodo, cuando ambos equipos se alternaron al frente del marcador hasta que James decidió. El pívot aportó 21 puntos, 6 rebotes, 1 asistencia y 1 tapón.
El base Jeff Teague igualó su mejor marca de profesional en puntos, al conseguir 34 y el ala-pivote Paul Millsap consiguió un triple-doble en el triunfo de los Hawks por 118-113 sobre los Raptors de Toronto en tiempo de prórroga.
Los Hawks (31-35) sumaron su quinto triunfo consecutivo, pero permanecen en el penúltimo lugar de la División Sureste y se afianzan octavos en la Conferencia Este.
El equipo de Atlanta, que ganó cinco de los últimos 10 partidos, poseen de momento el octavo lugar de Conferencia, último que otorga boleto a la fase final. Los Hawks superan por 4,5 juegos a los Knicks de New York, novenos de ese grupo.
Los Raptors (37-29), con dos derrotas seguidas, son líderes en la División Atlántico y terceros en la Conferencia Este, pero no pudieron aprovecharse del doble-doble del escolta DeMar DeRozan que aportó 29 puntos, 10 rebotes y 6 asistencias.
El escolta Wesley Matthews logró 26 puntos en la victoria de los Trail Blazers de Portland, que vencieron 120-115 a los Bucks de Milwaukee, también en el tiempo de prórroga. Los Trail Blazers (44-24), con cuatro victorias en los últimos 10 partidos, se afianzan segundos en la División Noroeste y ocupan el quinto lugar en la Conferencia Oeste.
Por los Bucks (13-55) sus mejores jugadores fueron los bases. El titular Bradon Knight encestó 24 puntos, capturó 8 rebotes, repartió 4 asistencias y recuperó 2 balones. Mientras que el reserva Ramon Sessions llegó a los 23 tantos, 5 rebotes y asistencias, que no impidieron la quinta derrota consecutiva del equipo de Milwaukee, con la peor marca de la liga.
El base Stephen Curry consiguió 23 puntos en la victoria de Golden State Warriors, que ganó 103-89 a Orlando Magic. Los Warriors (43-26) se hicieron de dos triunfos seguidos y permanecen segundos en la División Pacífico y aseguran por el momento el sexto lugar en la Conferencia Oeste. Los Magic (19-49) sumaron seis derrotas seguidas y continúan últimos en la División Sureste.
El base Isaiah Thomas logró un triple-doble y los Kings de Sacramento vencieron 117-111 a los Wizards de Washington. Los Kings (24-44) sumaron su cuarta victoria en los últimos 10 partidos y son penúltimos en la División Pacífico y eliminados de la fase final.
Los Wizards (35-32) perdieron por cuarta vez en los últimos 10 partidos y son segundos en la División Sureste, además se mantienen sextos en la Conferencia Este. EFE
