Los Nuggets de Denver sorprendieron con su mejor versión ofensiva y superaron a Los Ángeles Lakers, aunque el escolta estrella Kobe Bryant anotó 40 puntos.
El alero estelar LeBron James consiguió un doble-doble de 27 puntos, 12 rebotes y ocho asistencias que permitieron a los Heat ganar a domicilio por 92-102 a los Bobcats de Charlotte, que sumaron su decimosexta derrota consecutiva.
El escolta Dwyane Wade también brilló en el juego ofensivo y a pesar de no haber tenido descanso después del partido que disputaron la pasada noche ante los Thunder de Oklahoma City, consiguió 29 puntos y nueve rebotes.
La victoria fue la sexta consecutiva de los Heat (20-6), actuales campeones de liga, que consolidan la mejor marca de la Conferencia Este.
El veterano ala-pívot Tim Duncan anotó 15 puntos y encabezó una lista de cinco jugadores de los Spurs que tuvieron números de dos dígitos y ganaron por paliza de 100-80 a los Raptors de Toronto, que rompieron racha de cinco triunfos consecutivos.
La victoria de los Spurs (22-8), tercera consecutiva, los consolida como líderes de la División Suroeste y con la segunda mejor de la Conferencia Oeste, sólo superados por los Thunder de Oklahoma City (21-6), que tuvieron jornada de descanso.
Junto a Duncan, que también aportó seis rebotes y puso dos tapones en sólo 20 minutos que jugó, el escolta argentino Manu Ginóbili surgió una vez más como el sexto hombre del equipo y logró 14 puntos.
El escolta-alero reserva J.R. Smith encestó cuando concluía el tiempo reglamentario y definió el triunfo a domicilio de los Knicks por 97-99 contra los Suns de Phoenix.
Smith además de asegurar la victoria, lideró el ataque de los Knicks al conseguir 27 puntos en 37 minutos y el equipo neoyorquino se recuperó de la derrota sufrida la noche anterior ante los Lakers y de las bajas por lesión de los titulares Anthony y Felton.
El líder encestador de los Knicks no pudo jugar al sufrir un estiramiento de la rodilla izquierda que se produjo durante el encuentro contra los Lakers y Felton la rotura del dedo meñique de la mano derecha.
El base Jason Kidd lo apoyó con 23 tantos y el pívot Tyson Chandler y el alero reserva Chris Copeland consiguieron 14 cada uno para el equipo de Nueva York, que dejó su marca en 21-8, la segunda mejor de la Conferencia Este.
La racha de cinco triunfos consecutivos de los Lakers llegó a su final al encontrarse con los Nuggets, que tuvieron su mejor inspiración encestadora y los ganaron por 126-114, a pesar de los 40 puntos de Bryant.
Los Lakers, que el Día de Navidad habían ganado en su campo del Staples Center a los Knicks por 100-94, esta vez se encontraron un rival, que los superaron en todas las facetas del juego.
Los Nuggets tuvieron al escolta-alero reserva Corey Brewer como el factor sorpresa, sexto hombre, y máximo encestador del equipo al conseguir 27 puntos --empató su mejor marca como profesional--, que les permitió ganar el séptimo partido consecutivo en su campo del Pepsi Center, de Denver.
Brewer encabezó una lista de seis jugadores que tuvieron números de dos dígitos, entre ellos el ala-pívot Kenneth Faried, que fue el líder indiscutible en el juego bajo los aros al conseguir un doble-doble de 21 puntos y 15 rebotes, además de forzar la expulsión del pívot Dwight Howard por falta flagrante de segundo grado.
Los Lakers (14-15) siguieron sin ganar en los partidos que Bryant anota 40 o más puntos, esta vez después de jugar 44 minutos en los que encestó 13 de 24 tiros de campo, incluidos 5 de 9 triples, y 9 de 11 desde la línea de personal, repartió seis asistencias y capturó cuatro rebotes.
Bryant, que llegó al partido número 116 en los que ha anotado 40 puntos o más como profesional, extendió a 10 encuentros consecutivos la marca de 30 o más tantos en lo que va de temporada.
La inspiración encestadora del escolta James Harden volvió a estar presente en el juego de los Rockets de Houston y con 30 puntos los guió al triunfo a domicilio de 84-87 conseguido frente a los Timberwolves de Minnesota.
Harden, que anotó 15 de los últimos 17 puntos conseguidos por los Rockets, también realizó buen labor en otras facetas del juego al aportar seis rebotes, tres asistencias, recuperó dos balones y puso un tapón, en lo que fue el quinto triunfo consecutivo de los Rockets, su mejor racha de la temporada.
El alero Dorell Wright y el pívot reserva Spencer Hawes sorprendieron con su mejor acierto encestador de 28 y 20 tantos, respectivamente, y fueron la clave que permitió a los Sixers de Filadelfia ganar a domicilio por 89-99 a los Grizzlies de Memphis.
En otros resultados de la maratoniana jornada, Golden State ganó 94-83 a Utah, Atlanta 126-119 a Detroit (doble prórroga), Milwaukee 108-93 a Brooklyn, New Orleans 97-94 a Orlando, Cleveland 87-84 a Washington y se suspendió como consecuencia de la nieve el partido entre Indiana y Chicago. EFE
