La victoria permitió a los Pacers empatar a 1-1 la serie al mejor de siete y recuperar la ventaja de campo cuando el domingo disputen el tercero en el Bankers Life Fieldhouse, de Indianápolis.
Hibbert, que adelantó antes del partido que habían aprendido la lección del primero que perdieron en la prórroga (103-102), surgió como el gran héroe de los Pacers al imponer su dominio bajo los aros y aportar un doble-doble de 29 puntos (10-15, 0-0, 9-10), su mejor marca como profesional, y 10 rebotes.
El pívot titular de los Pacers no tuvo oposición en el juego interior, y al concluir la primera parte ya había logrado 19 puntos, incluidos 12 desde dentro de la pintura.
“Los Heat son un gran equipo, hemos empatado la serie, pero eso no dice nada, tenemos que estar preparados para el tercer partido”, declaró Hibbert. “La clave fue que aseguramos nuestros tiros a canasta y no cometimos faltas personales”.
Junto a Hibbert, los otros cuatro titulares de los Pacers, incluido el alero Paul George, que aportó 22 puntos y seis asistencias, tuvieron números de dos dígitos.
Mientras que el base George Hill llegó a los 18 puntos, incluidos los cuatro últimos que logró desde la línea de personal, y aseguraron la victoria de los Pacers, gracias en parte también a las dos pérdidas de balón consecutivas que cometió el alero estrella de los Heat, LeBron James, que hasta entonces había sido la figura.
Hill anotó dos tiros de personal cuando faltaban 48 segundos para concluir el tiempo reglamentario después que James hizo su primer pase malo, que interceptó y le robó el balón el ala-pívot David West, que logró 13 puntos, siete rebotes, tres asistencias, recuperó un balón y puso un tapón.
El base titular de los Pacers sentenció a falta de ocho segundos cuando de nuevo se aprovechó de otro mal pase de James al que le robó la pelota y lo forzó a que le hiciese falta personal.
Ahí se acabó el partido para los Heat, que habían estado la mayoría del tiempo por detrás en el marcador y sólo a falta de 6:09 minutos lograron la ventaja parcial de 88-84, que los Pacers remontarían de inmediato con una racha de 13-5.
“Creo que tuve intuición a la hora de anticiparme a los pases de James y un poco también del factor suerte”, comentó West. “Lo importante es que conseguimos la victoria y ahora a hacer el trabajo mejor en nuestro campo”.
El escolta Lance Stephenson fue junto con West los que menos inspirados estuvieron en el ataque de los Pacers, pero aportó 10 puntos, incluidos dos triples que fueron también muy importantes para el equipo de Indianápolis, que demostró que sabe mejor que nadie como jugarles a los actuales campeones de liga.
Los Pacers repitieron la historia de las semifinales del año pasado cuando también ganaron el segundo partido en Miami, pero al final perdieron la serie por 4-2.
Como equipo los Pacers tuvieron 50 (33-66) por ciento de acierto en los tiros de campo y el 42 (5-12) de triples, comparados al 47 (34-73) y 32 (7-22), respectivamente de los Heat, que también perdieron el duelo bajo los aros al capturar 32 rebotes por 39 de Indiana.
James fue el líder de los Heat al aportar 36 puntos (14-20, 3-7, 5-7), capturó ocho rebotes, repartió tres asistencias, recuperó tres balones y puso un tapón, pero las cinco pérdidas, incluidas las dos que cometió en los últimos 48 segundos del partido le impidieron volver a ser el héroe salvador del equipo de Miami.
Junto a James, que logró su mejor marca encestadora en lo que va de la fase final, el pívot Chris Bosh surgió como el segundo máximo encestador al conseguir 17 puntos, pero nunca pudo ganarle el duelo individual a Hibbert y ahí estuvo otra de las causas de la derrota de los Heat, que perdieron el cuarto partido en los últimos 50 que han disputado.
Mientras que el escolta estrella Dwyane Wade siguió sin ser factor ganador para los Heat al aportar 14 tantos, pero sin estar presente con los decisivos que necesitó su equipo en la recta final del partido.
James, que anotó 6 de 14 tiros de campo y 2-3 desde la línea de personal, capturó seis rebotes, repartió cinco asistencias y puso un tapón.
El ala-pívot Chris Andersen volvió a ser el mejor reserva al conseguir siete puntos (2-2, 0-0, 3-3), tres rebotes y un tapón, en los 15 minutos que jugó.
Mientras que el veterano escolta Ray Allen sigue sin ser el sexto hombre que el equipo necesita con urgencia, especialmente como arma ofensiva que dé ayuda a James y Wade, y logró seis tantos (2-5, 0-2, 2-4), además de capturar tres rebotes. EFE
