Las sorpresas se dieron con las derrotas que sufrieron los Thunder de Oklahoma City, el equipo con la mejor marca de la liga ante el peor, los Wizards de Washington, y los Spurs de San Antonio, lideres de la División Noroeste, que perdieron ante el colista de la clasificación y últimos de la Conferencia Oeste, los Hornets de Nueva Orleans.
La figura del veterano alero Paul Pierce surgió como líder de los Celtics que vencieron a domicilio por 96-102 a los Knicks, en lo que fue el mejor partido que Boston ha disputado como equipo en lo que va de temporada.
A pesar de la ausencia del base titular Rajon Rondo, que fue suspendido de nuevo con un partido sin paga por hacer contacto físico con el árbitro Rodney Mott durante el partido que su equipo disputó frente a los Hawks de Atlanta, el pasado sábado, los Celtics mostraron su mejor versión.
Pierce lideró el ataque al conseguir 23 puntos y seis asistencias, mientras que el veterano ala-pívot Kevin Garnett impuso su protagonismo y presencia bajo los aros al aportar un doble-doble de 19 puntos, 10 rebotes y recuperó tres balones.
La victoria fue la tercera consecutiva de los Celtics (17-17) y la consiguieron en el primer duelo de la temporada entre los eternos rivales de la División Atlántico.
Los Knicks (23-11) esta vez no pudieron tener la inspiración encestadora del alero Carmelo Anthony que sólo pudo conseguir 20 puntos después de fallar 20 de 26 tiros de campo al no poder superar el marcaje de Garnett y controlar las faltas personales.
El escolta-alero J.R.Smith fue el que se mantuvo en su línea de producción encestadora y fue el líder al conseguir 24 puntos, incluidos 4 de 9 intentos de triples, pero no impidieron la derrota.
El novato Bradley Beal anotó la canasta que rompió el empate en el marcador con 0,3 décimas de segundo para concluir el partido que los Wizards ganaron por 101-99 a los Thunder.
El peor equipo de la liga, los Wizards (5-28), rompieron racha de cinco derrotas consecutivas y lo hicieron ante el que tiene la segunda mejor marca de la NBA, los Thunder (26-8), que no tuvieron una noche inspirada en el apartado ofensivo.
Beal y el alero Martell Webster aportaron 22 puntos cada uno, mientras que el ala-pívot Kevin Seraphin logró 19 tantos y cinco rebotes.
Durant volvió a ser el líder encestador de los Thunder al conseguir 29 puntos, nueve asistencias, siete rebotes y tres recuperaciones de balón.
El ala-pívot congoleño nacionalizado español Serge Ibaka también realizó un gran partido al convertirse en el segundo máximo encestador de los Thunder tras aportar un doble-doble de 26 puntos -su mejor marca de la temporada y como profesional-- y 11 rebotes.
El escolta Eric Gordon anotó 24 puntos, incluidos seis consecutivos en el cuarto periodo, y los Hornets (9-25) vencieron 95-88 a los Spurs (27-10).
El ala-pívot novato Anthony Davis aportó 17 puntos y nueve rebotes, mientras que el base venezolano Greivis Vásquez volvió a ser el director perfecto en el juego de los Hornets al lograr un doble-doble de 14 tantos y 11 asistencias.
El veterano escolta argentino Manu Ginóbili surgió como el líder del ataque de los Spurs al anotar 21 puntos, pero no evitaron la derrota, la segunda que tienen en los últimos 10 partidos que han disputado, desde que ganaron el pasado 21 de diciembre 99-94 a los propios Hornets, en San Antonio.
El escolta reserva Wayne Ellington surgió como factor sorpresa al anotar 26 puntos --su mejor marca de la temporada--, incluidos seis triples, y guió a los Grizzlies de Memphis al triunfo a domicilio por 81-113 ante los Kings de Sacramento.
Los Bulls de Chicago tuvieron la aportación del ala-pívot Carlos Boozer, que consiguió un doble-doble de 24 puntos y 11 rebotes, y vencieron por 118-92 a los Cavaliers de Cleveland para recuperar el liderato de la División Central.
Boozer aportó 24 puntos, 11 rebotes, cuatro asistencias, recuperó un balón y puso un tapón que lo dejaron al frente de una lista de seis jugadores de los Bulls que tuvieron números de dos dígitos.
El ala-pívot LaMarcus Aldridge logró un doble-doble de 27 puntos y 10 rebotes y encabezó la lista de cuatro jugadores de los Trail Blazers que tuvieron cifras dobles en el partido que ganaron en la prórroga por 125-119 a los Magic de Orlando.
El escolta-alero reserva Gordon Hayward anotó 27 puntos, su mejor marca de la temporada, y los Jazz de Utah ganaron 100-94 a los Mavericks de Dallas, que perdieron el tercer partido consecutivo.
