Si en el primer partido los Thunder arrollaron con su juego ofensivo (119-90), en el segundo los Lakers salieron con la lección aprendida y realizaron una gran defensa para no permitir que la historia se repitiese y el objetivo lo consiguieron a medias porque no fueron desbordados, pero al final cayeron derrotados.
Los culpables no fueron otros que el alero Kevin Durant y el escolta reserva James Harden que en los dos últimos minutos de partido se combinaron para anotar nueve puntos por ninguno de los Lakers y dar la vuelta a un marcador adverso (68-75) con un triunfo que puede valer la eliminatoria.
Durant volvió a ser el líder encestador de los Thunder al conseguir 22 puntos, incluidos cinco en los últimos dos minutos del partido, y la canasta de la ventaja final (76-75) con 18 segundos por jugarse, además de capturar siete rebotes, repartir cinco asistencias y recuperar dos balones.
El base Russell Westbrook, que en el primer partido fue el máximo encestador al conseguir 27 puntos, esta vez le tocó vivir la noche de la falta de inspiración y falló 12 de 17 tiros de campo que lo dejaron con sólo 15 tantos.
Tampoco Harden había brillado en el partido hasta los dos últimos minutos cuando anotó dos de las tres canasta que consiguió y que fueron decisivas porque permitieron a los Thunder remontar una desventaja de siete puntos que parecía imposible con la poca inspiración encestadora que había mostrado todo Oklahoma City.
Pero el Sexto Hombre del Año respondió una vez más en los momentos decisivos y aportó 13 puntos, tres rebotes, dos asistencias y dos recuperaciones de balón, la última al interceptar un mal pase del alero Metta World Peace cuando el tiempo se agotaba.
Durant, Westbrook y Harden fueron los tres únicos jugadores de los Thunder que tuvieron dobles dígitos y como equipo se quedaron con sólo 42 (29-69) por ciento de acierto en los tiros de campo y el 35 (6-17) de triples, comparados al 39 (30-78) y 13 (2-15), respectivamente de los Lakers, que dominaron en el juego bajo los aros al capturar 41 rebotes por 36 de Oklahoma City.
El ala-pívot hispano-congoleño Serge Ibaka jugó 32 minutos y como el resto de sus compañeros no estuvo inspirado en el juego ofensivo al aportar ocho puntos, pero realizó una gran labor defensiva.
Ibaka anotó 4 de 11 tiros de campo, falló un intento de triple, no fue a la línea de personal, capturó tres rebotes y volvió a ser el rey de los tapones al poner siete a los hombres altos de los Lakers.
El triunfo permitió a los Thunder mostrar carácter de equipo ganador y pleno de confianza y superaron a unos Lakers que se encontraron sin que ninguna de sus estrellas pudiese surgir en los momentos decisivos que les hubiese dado los puntos que necesitaban para asegurar el triunfo.
El escolta Kobe Bryant y el pívot Andrew Bynum volvieron a ser los máximos encestadores del equipo al conseguir 20 puntos cada uno, pero desaparecieron en los momentos decisivos.
Bryant dejó que fuese el base reserva Steve Blake el que tirase un triple con tres segundos para concluir el partido, que falló y el rebote los recuperó el escolta suizo Thabo Sefolosha, que le quitó el balón de las manos al ala-pívot español Pau Gasol, que forzó la personal.
Gasol jugó mucho mejor que en el primer partido y logró un doble-doble de 14 puntos y 11 rebotes que lo dejó como el líder en la faceta defensiva, aunque tampoco pudo conseguir los puntos decisivos en los dos últimos minutos cuando no pudieron anotar en seis posesiones de balón.
El jugador de Sant Boi disputó 38 minutos en los que anotó 6 de 11 tiros de campo y 2-2 desde la línea de personal, 10 de los 11 rebotes fueron defensivos, y repartió tres asistencias.
El tercer partido de la eliminatoria, que se juega el mejor de siete, se disputará el sábado en el Staples Center de Los Ángeles.
Ficha técnica:
77 - Oklahoma City Thunder (21+27+12+17): Westbrook (15), Sefolosha (6), Perkins (2), Durant (22), Ibaka (8) -cinco inicial-, Fisher (3), Mohammed (-), Collison (6), Cook (2) y Harden (13).
75 - Los Ángeles Lakers (22+23+18+12): Sessions (2), Bryant (20) Bynum (20), Peace (8), Gasol (14) -cinco inicial-, Murphy (-), Barnes (-), Blake (5), McRoberts (-) y Hill (6).
Árbitros: Jason Phillips, Monty Mccutchen y Rodney Mott. No señalaron faltas técnicas. No hubo eliminados por personales.
Incidencias: Partido de la jornada de baloncesto profesional de la NBA, que se disputó en el Chesapeake Energy Arena, en Oklahoma City, ante 18.203 espectadores.