casi tropieza en su estreno en la tierra batida del Foro Itálico donde se disputa este abierto de . El cuarto cabeza de serie sufrió mucho más de lo esperado ante un búlgaro que casi logra la hazaña.
Tsitsipas celebró aliviado el triunfo en segunda ronda. Puños al aire y ojos cerrados, con la sensación haberse quitado un peso de encima, un sufrimiento que no esperaba en su debut en esta edición.
Y eso que comenzó bien. El primer set fue claramente del heleno, que se puso 3-0 arriba al romper al búlgaro, un ‘break’ que le bastó para encarrilar en envite y en el que seguro no se esperaba la reacción posterior.
Pero el Dimitrov igualó la batalla en el segundo parcial, en el que se mostró más sólido, pese a ceder un servicio primero, y en el que hizo dudar al griego al devolverle el golpe con dos roturas de servicio con las que se agenció esta manga.
En la manga definitiva, volvió a reinar la igualdad y Grigor Dimitrov, arropado por el público italiano, sacó a relucir sus mejores derechazos en los momentos clave. Pero Tsitsipas es mucho Tsitsipas.
El heleno no dejó de luchar y defendió una bola de partido en su contra para rubricar el 5-5 en el marcador y otra para poner el 6-6. Grigor Dimitrov había desaprovechado dos oportunidades de oro para estar en octavos, y Stefanos Tsitsipas se lo hizo pagar.
Con la condición de cuarto cabeza de serie y número cinco del mundo, no podía permitir irse a las primeras de cambio. En el ‘tie-break’ definitivo, reapareció el habitual Stefanos y rubricó un 5-1 con el prácticamente selló su pase. Reaccionó el búlgaro, pero no fue suficiente, la ventaja era demasiado amplia ya.
En octavos, el griego se las verá con el martillo ruso Karen Khachanov, que apeó del torneo al español Pablo Carreño.