Si al organismo que preside Gianni Infantino le hubieran dicho al empezar este nuevo torneo que tendría en la última semana un PSG-Madrid, probablemente hubieran firmado encantado.
No será en el encuentro por el título, pero esta semifinal con evidente aroma de final anticipada, que se disputará en el MetLife Stadium de East Rutherford (Nueva Jersey, EE.UU.) a partir de las 16.00, promete ser el partido con mayúsculas de este Mundial.
El equipo que salga vivo de este choque de trenes se medirá en la final del domingo, también en el MetLife Stadium, al vencedor de la semifinal entre el Fluminense y el Chelsea.
Solo han pasado 38 días desde que el PSG alcanzó por fin la gloria europea triturando al Inter Milan por 5-0 para conquistar la Liga de Campeones.
Los de Luis Enrique tomaron precisamente el testigo del Madrid como reyes de Europa, pero el tiempo en el fútbol puede ser muy caprichoso, tanto que el PSG todavía arrastra la inercia positiva de aquel memorable triunfo mientras que el club blanco ha cambiado radicalmente su dinámica con solo unas pocas semanas bajo la batuta de Xabi Alonso.
Poco queda del mustio final de la etapa de Carlo Ancelotti en un Madrid que sigue todavía en construcción pero que ha recuperado la ilusión y ya empieza a mostrar señas de identidad de Alonso.
El desafío ante el imponente PSG es formidable, pero a los merengues les trae muy buenos recuerdos su último partido ante los parisinos: el 3-1 en la vuelta de octavos de 2022, con un triplete de Karim Benzema, en la ‘Champions’ de las remontadas del Madrid.
Mbappé bajo los focos
Vínicius Jr., Vitinha, Jude Bellingham, Dembélé, Thibaut Courtois, Fabián Ruiz... Los fans tienen un escaparate enorme de figuras en este encuentro pero ningún nombre acapara más protagonismo en la previa que el de Mbappé.
El delantero francés se enfrentará por primera vez al PSG tras su salida al Madrid y mientras todavía sigue de líos judiciales con su antiguo club.
Tras superar la gastroenteritis aguda que le dejó fuera de combate durante la fase de grupos, Mbappé ha jugado como suplente en octavos y en cuartos y estrenó su cuenta goleadora con una fantástica tijera ante el Borussia Dortmund.
Precisamente la delantera es una de las dudas de Alonso, que podría dar entrada como titular por primera vez a Mbappé o mantener a un Gonzalo García que está siendo una de las sensaciones del Mundial.
El canterano, exprimiendo cada minuto como si le fuera la vida en ello, lleva cuatro goles que le colocan como máximo artillero del torneo junto a Ángel Di María (Benfica), Serhou Guirassy (Borussia Dortmund) y Marcos Leonardo (Al Hilal), todos ellos ya eliminados.
El otro asunto por resolver en el once blanco está en la defensa por la desafortunada expulsión en cuartos en el minuto 95 de Dean Huijsen, quien también estaba firmando un fabuloso Mundial.
Raúl Asencio apunta a ocupar su lugar si Alonso mantiene la idea de tres centrales con mucha libertad para que Aurélien Tchouaméni se mueva entre la defensa y el centro del campo.
También Luis Enrique tiene bajas significativas en defensa por las expulsiones ante el Bayern Múnich de Willian Pacho, un puntal del esquema del PSG, y de Lucas Hernández. Lucas Beraldo se postula para completar la pareja de centrales con Marquinhos.
La otra duda está en el ataque con un Dembélé cuya situación se asemeja mucho a la de Mbappé: se perdió la fase de grupos por problemas físicos, participó en octavos y en cuartos desde el banquillo y ante el Bayern Múnich marcó su primer gol por lo que podría ya asomarse al once inicial.
- Alineaciones probables:
Paris Saint-Germain: Donnarumma; Achraf Hakimi, Marquinhos, Lucas Beraldo, Nuno Mendes; Joao Neves, Vitinha, Fabián Ruiz; Désiré Doue, Khvicha Kvaratskhelia y Ousmane Dembélé o Bradley Barcola.
Real Madrid: Thibaut Courtois; Trent Alexander-Arnold, Antonio Rüdiger, Aurélien Tchouaméni, Raúl Asencio, Fran García; Fede Valverde, Arda Güler, Jude Bellingham; Vinícius Jr. y Kylian Mbappé o Gonzalo García.
Árbitro: Szymon Marciniak (POL).
Estadio: MetLife Stadium (Nueva Jersey).
Hora: 16.00 de Paraguay.
