Acostumbrados a todo tipo de desgracias en el siglo XXI, los New York Knicks han recuperado la ilusión este año y este viernes sumaron su octava victoria seguida con un Julius Randle maravilloso que tumbó a los Miami Heat con un triple en el último segundo.
La cruz de este viernes repleto de partidos en mayúsculas fue para Los Angeles Lakers, huérfanos sin LeBron James; Los Angeles Clippers, en depresión con un 0-5 desde que incorporaron a Russell Westbrook; y los Boston Celtics, que desperdiciaron asombrosamente un +28 frente a los Brooklyn Nets.
HEAT 120 - KNICKS 122
Un triple ganador de Randle, que coronó una magnífica actuación individual de 43 puntos y 9 rebotes, le dio a los Knicks un triunfo de mucho mérito en cancha de unos Heat temblorosos con solo una victoria en sus últimos siete encuentros.
Jimmy Butler (33 puntos y 8 rebotes) y Tyler Herro (29 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias) no pudieron evitar una nueva decepción de Miami.
CELTICS 105 - NETS 115
Tras la hazaña de los Lakers en Dallas el pasado domingo dándole la vuelta a un -27, los Nets hicieron el más difícil todavía este viernes al asaltar Boston después de ir perdiendo por 28 puntos en el segundo cuarto para firmar la mayor remontada de esta temporada en la NBA.
Mikal Bridges (38 puntos y 10 rebotes) fue el héroe de Brooklyn, que había perdido cuatro partidos consecutivos, mientras que Jaylen Brown (35 puntos) fue el máximo anotador de unos Celtics en los que el dominicano Al Horford aportó 6 puntos, 5 rebotes y 3 asistencias.
LAKERS 102 - TIMBERWOLVES 110
Ni con 38 puntos de Anthony Davis ni con la apuesta por la épica en el desenlace pudieron vencer en un duelo clave por el play-in del Oeste los Lakers, inconsistentes en ataque ante unos Wolves sólidos en defensa y corales en la ofensiva (cinco jugadores por encima de los 10 puntos).
Rudy Gobert (22 puntos y 14 rebotes) y Anthony Edwards (19 puntos) encabezaron una seria actuación de Minesota.
KINGS 128 - CLIPPERS 127
Cinco partidos cinco derrotas. Ese es el demoledor balance de los Clippers con Westbrook, quien mejoró notablemente sus prestaciones (27 puntos y 10 asistencias con un gran 12 de 16 en tiros) pero perdió 5 balones, uno de ellos especialmente doloroso con solo 15 segundos por disputarse.
Paul George (28 puntos, 7 rebotes y 8 asistencias) fue el máximo anotador de unos Clippers sin Kawhi Leonard en tanto que De’Aaron Fox (33 puntos, 7 rebotes y 7 asistencias) capitaneó a unos Kings brillantes con cinco triunfos consecutivos.
WARRIORS 108 - PELICANS 99
Con Stephen Curry a punto de regresar tras un mes lesionado, los Warriors siguen encajando sus piezas y sumaron su quinto triunfo seguido al doblegar a unos Pelicans que continúan echando de menos a Zion Williamson.
Klay Thompson (27 puntos) se puso al frente de Golden State y CJ McCollum (25 puntos y 6 rebotes) dio la réplica en Nueva Orleans.
Sin Jonas Valanciunas y Larry Nance Jr., el español Willy Hernangómez fue el pívot titular de los Pelicans y aportó 6 puntos, 6 rebotes y una asistencia.
NUGGETS 113 - GRIZZLIES 97
El imponente duelo entre el primero y el segundo del Oeste se resolvió siguiendo la ley de Jokic, que en todos y cada uno de los 25 partidos que ha conseguido un triple-doble esta temporada le ha regalado el triunfo a sus Nuggets.
El gigante serbio amasó 18 puntos, 18 rebotes y 10 asistencias en Denver, que despegó en el último cuarto (33-17) para someter a unos Grizzlies liderados por Ja Morant (27 puntos y 10 asistencias), que perdieron a Brandon Clarke por lesión y en los que el español Santi Aldama consiguió un punto, 4 rebotes y 2 asistencias.
BULLS 104 - SUNS 125
Devin Booker (35 puntos y 6 asistencias) y Kevin Durant (20 puntos, 9 rebotes y 6 asistencias) unieron fuerzas en la segunda victoria seguida para Phoenix desde que el alero debutó con los Suns.
DeMar DeRozan (31 puntos y 6 asistencias) fue el mejor de unos Bulls todavía con mucho trabajo por delante si quieren estar en el play-in del Este.
HAWKS 129 - BLAZERS 111
Dejounte Murray batió su récord de anotación con 41 puntos y enterró a unos Blazers que acumulan tres derrotas consecutivas y que sufrieron un ataque voraz de Atlanta (57,1 % en tiros de campo, 46,2 % en triples).
Damian Lillard (33 puntos y 8 asistencias) fue una noche más el faro de Portland.
THUNDER 130 - JAZZ 103
Tras cinco derrotas seguidas y todavía sin Shai Gilgeous-Alexander, los Thunder recobraron sensaciones con una victoria importante ante unos Jazz que también pelean por el play-in del Oeste.
Aaron Wiggins (27 puntos) y Lauri Markkanen (20 puntos y 10 rebotes) fueron los mejores de Oklahoma City y Utah, respectivamente.
HORNETS 106 - MAGIC 117
El encuentro entre el penúltimo y el antepenúltimo en el Este se lo llevó Orlando gracias al novato Paolo Banchero y sus 31 puntos y 6 asistencias.
Kelly Oubre Jr. (29 puntos y 10 rebotes) destacó en unos Hornets con dos derrotas seguidas tras haber sorprendido recientemente con cinco triunfos consecutivos.
- Clasificaciones:
. Conferencia Este:
.1. Milwaukee Bucks 45-17
.2. Boston Celtics 45-19
.3. Philadelphia 76ers 40-22
.4. Cleveland Cavaliers 39-26
.5. New York Knicks 38-27
.6. Brooklyn Nets 35-28
.7. Miami Heat 33-31
.8. Atlanta Hawks 32-31
.9. Toronto Raptors 31-33
10. Washington Wizards 30-32
11. Chicago Bulls 29-35
12. Indiana Pacers 28-36
13. Orlando Magic 27-37
14. Charlotte Hornets 20-45
15. Detroit Pistons 15-48
. Conferencia Oeste:
.1. Denver Nuggets 45-19
.2. Memphis Grizzlies 38-24
.3. Sacramento Kings 37-25
.4. Phoenix Suns 35-29
.5. Golden State Warriors 34-30
.6. Dallas Mavericks 33-31
.7. Minnesota Timberwolves 33-32
.8. Los Angeles Clippers 33-33
.9. Utah Jazz 31-33
10. New Orleans Pelicans 31-33
11. Los Angeles Lakers 30-34
12. Portland Trail Blazers 29-34
13. Oklahoma City Thunder 29-34
14. San Antonio Spurs 16-47
15. Houston Rockets 13-49
PRÓXIMA JORNADA (sábado 4 de marzo)
Washington Wizards - Toronto Raptors
Cleveland Cavaliers - Detroit Pistons
Miami Heat - Atlanta Hawks
San Antonio Spurs - Houston Rockets
Milwaukee Bucks - Philadelphia 76ers
Sacramento Kings - Minnesota Timberwolves.
