El conjunto carioca, con un gol de Martinelli en el minuto 2 y otro del colombiano Kevin Serna en el 33, desbancó al conjunto de Manizales de la punta con el apoyo de su público en el estadio Maracaná de Río de Janeiro, del que se despidió antes de viajar a Estados Unidos al Mundial de Clubes.
La victoria le permitió al equipo brasileño asumir el primer lugar en la clasificación con 13 puntos, uno a más que el Once Caldas (12), que, como segundo, tuvo que conformarse con el derecho a disputar un partido de repesca con uno de los eliminados de la Libertadores para intentar seguir con vida en la Sudamericana.
La derrota supuso un balde de agua fría para el equipo de Manizales, que lideró el grupo la mayor parte de la competición gracias a sus cuatro victorias consecutivas (solo cayó en sus dos partidos con Fluminese) y tan solo necesitaba un empate en Río de Janeiro para avanzar a octavos.
Como tan solo le interesaba la victoria, Fluminense salió al ataque desde el comienzo del partido y, luego de un gol desperdiciado por Everaldo tras asistencia del colombiano Jhon Arias, Martinelli abrió el marcador en el minuto 2 tras jugada iniciada igualmente por el delantero de la selección cafetera.
Once Caldas intentó responder cuatro minutos después, pero el fuerte disparo de Dayro Moreno desde la media luna, pasó lejos de la portería de Fabio.
Los locales por poco tuvieron otra oportunidad en el minuto 8 cuando el árbitro argentino Darío Herrera pitó un penalti por un supuesto toque de mano de Cardona, pero canceló su decisión tras consultar el VAR.
Fluminense, con Paulo Henrique Ganso distribuyendo balones, se mantuvo en el ataque, principalmente con jugadas de peligro del colombiano Kevin Serna y del atacante Everaldo.
La presión rindió frutos al minuto 33, cuando, tras una jugada de Martinelli y de Arias, Serna englobó un balón sobre el portero Aguirre, y anotó el segundo para los locales.
La aparente superioridad de los brasileños no intimidó al Once Caldas, que buscó el empate en contragolpes y por poco lo consigue dos veces con Mateo García y otra con Alejandro García, cuyo disparo desde lejos obligó a Fabio a esforzarse para impedir el gol.
Ante la necesidad de remontar o al menos empatar, el técnico del Once Caldas, dirigido por Hernán Darío Herrera, reforzó su ataque para el segundo tiempo con la entrada de los delanteros Luis Ángel Palacios y Jefry Zapata y del centrocampista Johan Beltrán.
Pese a esas modificaciones, el conjunto brasileño mantuvo el dominio y amenazó permanentemente la portería de Aguirre principalmente con finalizaciones de Everaldo y de Arias, que los colombianos tuvieron que detener con faltas.
Once Caldas, impreciso en el Maracaná, intentó descontar con disparos desde lejos de Juan Cuesta, Juan Patiño y Zapata, pero el portero Fabio los neutralizó.
Sin intención de desacelerar pese a la ventaja parcial, el técnico del Gremio, Renato Gaúcho, oxigenó y rejuveneció su ataque con las entrada de Riquelme Felipe y Paulo Baya en los lugares de Serna y Everaldo.
Riquelme, de 18 años, aprovechó la oportunidad para intentar mostrar servicio y en seguidas oportunidades puso en apuros la defensa del Once Caldas.
Satisfecho con la victoria parcial y la clasificación, Fluminense se dedicó en los últimos minutos a administrar su ventaja y a dejar pasar el tiempo.
