El City le bastará sumar un punto en las próximas jornadas para sellar el billete a octavos, en un grupo C en el que el empate 3-3 entre Dinamo Zagreb y Shakhtar, que comparten la segunda plaza con 5 puntos, mantuvo con vida al Atalanta, que suma uno y que todavía cuenta con opciones de avanzar.
El cuadro italiano, que hospedó al City en el estadio San Siro, sumó el primer punto de su historia en la Copa de Europa y lo hizo en un duelo en el que los ingleses estuvieron por delante 1-0 tras apenas seis minutos gracias al inglés Raheem Sterling y en el que el brasileño Gabriel Jesus desperdició el penalti de la doble ventaja.
Y eso que el partido había empezado de la mejor manera para el internacional carioca, que ofreció una gran asistencia de tacón para el cuarto gol europeo del año de Sterling. En total, el inglés suma 14 dianas en lo que va de la temporada.
El vigente campeón de Inglaterra llevó al límite a la defensa local y pudo ampliar distancias antes del descanso, de no fallar el penalti Gabriel Jesus en el 42, en una acción que tuvo al VAR como protagonista.
Primero, negó una pena máxima por falta del brasileño Rafael Toloi en el límite del área a Sterling y luego otorgó el penalti por un toque con la mano del esloveno Josip Ilicic en la falta directa lanzada por el propio Sterling. Sin embargo, Jesus cruzó demasiado con la derecha y mantuvo con vida al Atalanta.
Y el conjunto de Bérgamo, tras salvarse del segundo tanto, salió con renovada agresividad en la reanudación y tardó cuatro minutos para igualar, gracias a un contundente cabezazo del croata Mario Pasalic a centro del argentino Alejandro Gómez.
Fue el primer gol de su carrera en la Liga de Campeones y lo anotó a Bravo, quien sustituyó tras el descanso al brasileño Ederson Moraes, con problemas físicos.
Entró en confusión el City y sufrió ante el empuje de un Atalanta que llegó a tener una inmejorable oportunidad para hacerse con los tres puntos. Fue en el 80, cuando un error del alemán Ilkay Gundogan envió a Ilicic solo ante Bravo y este le derribó, provocando su expulsión directa.
Guardiola ya no tenía a porteros a disposición y tuvo que tirar de Walker en la portería, tras más de cinco minutos de espera para decidir a quien sustituir, que finalmente fue el argelino Riyad Mahrez.
Walker se puso los guantes y se mostró listo de forma inmediata para detener una insidiosa falta directa lanzada por el ucraniano Ruslan Malinovski.
Cuando el City recuperó el balón, lo cuidó con gran atención en la zona del córner rival en el intento de ganar tiempo e impedir unas acciones ofensivas del Atalanta que podían complicar inesperadamente su camino en la “Champions”.
Tras más de siete minutos de tiempo añadido, el City se fue de San Siro con un punto que le acerca a octavos y puede ya concentrarse en el trascendental cruce con el Liverpool en la Premier League.
Por su parte, el Atalanta hizo historia con su primer punto europeo y todavía puede clasificarse a octavos. Necesita ganar sus dos partidos, ante Dinamo Zagreb y Shakhtar, y esperar que el City gane los suyos.
