El doble campeón de la NASCAR consiguió la tercera victoria del año al surgir en el tramo final de la carrera reponiéndose de una parada de emergencia al pinchar un neumático y arriesgando con sólo dos que cambió en el último ‘pit-stop’.
La estrategia le resultó y desde que inició la recta final de la carrera en tercer lugar, con la mayoría de los rivales cambiando los cuatro neumáticos, Stewart superó a Jeff Burton y se colocó detrás de Jimmie Johnson, el pentacampeón que defiende el título.
Stewart comenzó a atacar en los giros finales y con gran maestría lo superó en una maniobra poco usual al irse por la línea externa tras mantener un buen agarre su vehículo, algo que ya no tenía el de Johnson.
La victoria le permitió colocarse en el segundo puesto del campeonato, a sólo 8 puntos del líder Carl Edwards, que concluyó noveno.
“Pensaba que nadie podía superar a Johnson por la línea externa y no creo que tuvimos el mejor auto del día”, valoró Stewart. “Nos arriesgamos y todo salió perfecto”.
Stewart cuenta con 2.265 puntos, ocho menos que Carl Edwards (2.273), mientras que Johnson sigue en el sexto puesto con 2.230, a 43 del líder.
Johnson se mostró decepcionado por haber perdido la carrera y reconoció que, posiblemente, la última neutralización causada por Brian Vickers le costó la victoria.
“Nunca pensé que alguien me iba a superar por la línea externa, pero la estrategia de todo el equipo de Stewart fue muy buena y consiguieron una gran victoria”, reconoció Johnson. “Quedan todavía tres carreras y habrá que luchar al máximo”.
Jeff Gordon, líder durante 114 vueltas, se recuperó de un incidente inicial generado por Dale Earnhardt Jr. y Kurt Busch, y acabó tercero.
El cuarto lugar lo ocupó Kevin Harvick, quinto fue Denny Hamlin, seguido por Burton, mientras que Earnhardt Jr. logró la séptima plaza.
El piloto colombiano Juan Pablo Montoya entró en el puesto vigésimo segundo para ganar 22 puntos y subir dos lugares en la clasificación. Montoya ocupa ahora el decimoséptimo puesto con 863 puntos.
La próxima carrera se disputará en el Texas Motor Speedway, de Fort Worth (Texas), el próximo domingo, 6 de noviembre.