El Benfica es líder de la Liga portuguesa en la decimoséptima jornada, con dos puntos de ventaja sobre el Sporting de Lisboa y tres sobre el Oporto, en la que podrá contar con el regreso de su mejor goleador, el paraguayo Óscar Cardozo.
“Las águilas” jugarán el sábado a domicilio ante el modesto Gil Vicente con la meta de al menos guardar distancias con su rival capitalino Sporting, al que se enfrenta en un emocionante derbi la próxima jornada.
Jorge Jesús, de 59 años, afirmó en conferencia de prensa que “Cardozo está clínicamente curado” de sus molestias en la espalda, por lo que, si todo va “normalmente”, será convocado.
El Benfica recuperaría así al máximo anotador extranjero de la historia del club, con 213 goles en 369 partidos y que está de baja desde el pasado 9 de noviembre, cuando sumó tres tantos en un encuentro copero ante el Sporting.
El encuentro ante el Gil Vicente será el tercero entre los dos equipos esta temporada con dominio claro del Benfica, que venció el choque de ida en Liga y en las eliminatorias de Copa y en Copa de la Liga.
“Los encarnados” atraviesan un estado de forma en crecimiento con nueve triunfos consecutivos en todos los torneos, de los que en siete mantuvo su portería intacta.
El delantero hispano-brasileño Rodrigo, que suma 9 goles en las 10 últimas citas, figurará probablemente en el once titular, así como el portero esloveno Jan Oblak, que mantiene su meta a cero hace cinco partidos.
El Oporto, que también saltará al terreno de juego el sábado, viaja a Madeira para medirse con el Marítimo, al que ganó el pasado fin de semana en Copa de la Liga 3-2.
Con tres puntos de desventaja respecto al Benfica, “los dragones” tienen un margen mínimo de error y esperan dar continuidad a la última victoria liguera contra el Setúbal (3-0).
Para este encuentro, el entrenador del Oporto, Paulo Fonseca, no convocó al medio luso-brasileño Fernando Reges ni al defensa argentino Nicolás Otamendi, a los que sitúan en el fútbol inglés.
El Sporting juega el domingo en casa ante el Académica de Coimbra después de vencer con apuros al Arouca en la última jornada (1-2).
“Los leones”, una vez cumplidas cuatro decepcionantes temporadas, han regresado a la lucha por el título con fuerza.
Sin prever grandes cambios, es previsible que el delantero colombiano Fredy Montero repita el once.
Montero, máximo goleador de la Liga con 13 dianas, las mismas que su compatriota del Oporto, Jackson Martínez, acumula una sequía de siete partidos sin marcar.
El Sporting tiene apenas el campeonato como objetivo, ya que fue eliminado de la Copa y la Copa de la Liga.
El resto de la jornada contiene los partidos Estoril-Arouca, Setúbal-Rio Ave, Belenenses-Braga, Guimarães-Nacional, Paços de Ferreira-Olhanense. EFE