Nadal venció por 6-3 y 6-2 en una hora y media de partido a un rival con el que nunca se había enfrentado y que accedió al cuadro final de este torneo con una invitación de los organizadores.
El tenista balear no cedió en ninguna ocasión su servicio (salvó tres bolas de ruptura) y se lo arrebató a Soeda en cuatro oportunidades.
El japonés apenas planteó, por tanto, problemas a Nadal, que tendrá un rival mucho más potente en la segunda ronda, el canadiense Milos Raonic, pupilo del español Galo Blanco, que reapareció con una difícil victoria ante el también nipón Yuichi Sugita, por 6-7 (4), 6-3 y 7-6 (1).
Raonic regresó al circuito tras los problemas sufridos en Wimbledon, que le obligaron a ser operado el 5 de julio y que frenaron su progresión tras convertirse en uno de los valores emergentes del tenis mundial.
El canadiense, no obstante, ya tuvo la ocasión de reaparecer el pasado mes en el enfrentamiento de Copa Davis contra el israelí Amir Weintraub.
En este primer encuentro en Tokio señaló que se encontró “realmente bien” y que se encontraba “feliz de volver tras un difícil verano con la rehabilitación”.
“Volver a una pista y jugar es un sentimiento maravilloso. Estoy realmente contento de cómo he ganado. Ha sido duro y ahora espero mejorar cada día”, señaló.