El equipo del país anfitrión se impuso al campeón oceánico en la primera ronda disputada en el Estadio Internacional de Yokohama (sur de Tokio), y se medirá el próximo domingo al Mamelodi Sundowns sudafricano.
El Auckland City, dirigido por el español Ramón Tribulietx y con tres jugadores de esta nacionalidad y un argentino en su once titular, no logró romper la buena racha de los equipos japoneses en el partido inaugural del torneo, que cuentan por victorias los seis encuentros de este tipo disputados hasta la fecha.
Los flamantes campeones de la J-League y debutantes en el Mundial de Clubes se hicieron con la posesión desde el inicio y buscaban sobre todo a Shibasaki, su hombre más desequilibrante, para penetrar entre las líneas de un Auckland replegado atrás y a la espera de su ocasión al contragolpe.
Aunque los nipones merodeaban el área de los “Navy Blue”, la primera ocasión clara fue para los visitantes con un fuerte disparo desde la frontal del argentino Emiliano Tade que detuvo el portero nipón.
Conforme avanzaban los minutos los neozelandeses ganaron confianza y avanzaron metros, mientras que del lado nipón Shoma estuvo cerca de lograr el primer tanto tras una buena jugada individual, pero su chut resultó demasiado centrado.
Sólo cinco minutos después de la reanudación, el Auckland logró adelantarse a balón parado, en una falta lateral lanzada por Tade que cabeceó a la red el central surcorearno Kim Dae-wook.
Los nipones, jaleados por el público local, se lanzaron a por la igualada y su entrenador realizó dos cambios ofensivos para tratar de deshacer el entramado defensivo rival.
Akasaki, uno de los hombres de refresco introducidos por el técnico Masatada Ishii, conectó un disparo cerca del palo tras una bonita combinación dentro del área y empató en el minuto 67.
El tanto animó a los locales y poco después Akasaki de nuevo y Nagaki rozaron la remontada con sendos disparos que salieron desviados por poco.
En el tramo final del encuentro los nipones se lanzaron arriba y trataron de aprovechar su superioridad técnica y de velocidad, lo que terminaría dando resultado ante un Auckland acorralado.
Mu Kanazaki, mejor jugador de la temporada en la J-League y quien también entró en el partido en la segunda mitad, remató de cabeza un balón centrado desde la banda y permitió a los anfitriones seguir adelante en el torneo ante el júbilo de la grada.
El ganador del partido de cuartos que se disputará el domingo 11 en Osaka se verá las caras en las semifinales contra el Atlético Nacional colombiano.
- Ficha técnica:
2 - Kashima Antlers: Sogahata; Yamamoto, Shoji, Hwang Seok-ho, Nishi; Nagaki, Ogasawara (Mu, m.63), Endo (Nakamura, m.83), Shibasaki; Shoma y Fabricio (Akasaki, m.54)
1 - Auckland City: Zubikarai; Iwata, Kim Dae-wook, Berlanga, White; Riera, Tavano, Lewis, Moreira; Tade (Berry, m.91) y De Vries (Lea’alafa, m.83).
Goles: 0-1, m.50: Kim Dae-wook. 1-1, m.67: Akasaki. 2-1, m. 88: Mu.
Árbitro: Janny Sikazwe (ZAM). Amonestó al local Daigo (m.44).
Incidencias: Encuentro de la primera ronda del Mundial de Clubes, disputado en el estadio Internacional de Yokohama ante 17.667 espectadores y con 12 grados de temperatura y un 40 % de humedad. El partido fue precedido de un minuto de silencio en memoria de las víctimas del accidente en Colombia del avión que trasladaba al equipo brasileño del Chapecoense. EFE