Los Ravens se enfrentarán el próximo domingo a los Patriots de Nueva Inglaterra que humillaron 45-10 a los Broncos de Denver en el primer partido de la serie divisional y tendrán la ventaja de campo para el duelo por el título de la AFC.
El duelo es el perfecto entre dos estilos completamente diferentes de concebir el deporte del fútbol americano, pero a la vez dominantes tanto en el apartado ofensivo, que representan los Patriots como en el defensivo de los Ravens.
Los Patriots, que tienen marca de 14-3, llegan al partido en su mejor momento y con Tom Brady, el “quarterback” más en forma y mejor pasador del momento, una vez eliminados los Saints de Nueva Orleans y su líder Drew Brees.
Mientras que los Ravens, como demostraron ante los Texans, su fuerte es la defensa asfixiante, en la que el veterano linebacker Ray Lewis será una vez más el líder que los motive en la lucha por conseguir de nuevo un billete para el Super Bowl.
El duelo de estilos opuestos está servido y será el clásico que permita demostrar si la vieja escuela, representada por el juego de ataque y los fundamentos del deporte representada por los Patriots se impone a la nueva de basar todo el éxito en una gran defensa.
De nuevo se verá si la fuerza irresistible de un gran ataque puede superar a la obsesión por no permitir que algo pueda avanzar en el campo de juego.
Los Patriots han estado imparables en su juego de ataque desde la mitad del mes de noviembre cuando comenzaron una racha de nueve triunfos consecutivos gracias a la brillantez de Brady y al arsenal que posee cuando tiene el balón en su mano para darle al equipo un promedio de 37,3 puntos por partido ganados.
El equipo de Nueva Inglaterra además llegará al partido de los Ravens no sólo con un triunfo arrollador ante los Broncos de Denver sino que además acabaron por completo y ridiculizaron al “fenómeno” mediático representado por el mariscal de campo Tim Tebow, el mariscal de campo cristiano del equipo rival.
Brady salió enfurecido al Gillette Stadium al comprobar como de lo único que se hablaba antes del partido era de un personaje que en el campo no había demostrado más que elementos negativos en cuanto a su juego y para nada se tenía en cuenta a los auténticos profesionales y deportivas como tal.
Las acciones de Brady no dejaron ninguna duda que quiso reivindicar la pureza del deporte como tal y dejar a un lado todo lo que sea el circo que se montó en torneo a las creencia religiosas que puedan tener cada uno de los profesionales en su vida privada.
Brady reivindicó una vez más que sigue siendo uno de los máximos aspirantes a ocupar la lista no oficial del mariscal de campo considerado como el mejor de todos los tiempos dentro de la NFL.
Brady, de 34 años, destrozó a la línea secundaria de los Broncos, al completar 26 de 34 pases para 363 yardas y seis “touchdowns”, las mejores marcas que ha tenido en un partido de la fase final y que le permitió empatar el de la NFL en cuanto a envíos de anotación.
Los recibidores abiertos Wes Welker y Deion Branch junto con la gran revelación, el tigh end Rob Gronkowski, que capturó tres pases de anotación, fueron sus objetivos preferidos.
Brady, el entrenador en jefe de los Patriots, Bill Belichick, el mejor sin discusión que hay actualmente en la NFL, son conscientes que hacerles 45 puntos a los Ravens no será una misión tan fácil como ante los Broncos, pero que les van a hacer daño con su ataque arrollador, de eso no tienen ninguna duda.
Pero si los Patriots consiguen arrollar a sus rivales con el poder y la fuerza del juego de ataque, los Ravens consiguen el objetivo del triunfo aplicando una defensa asfixiante.
Los Ravens durante la temporada regular quedaron segundos en la liga al permitir a sus rivales sólo un promedio de 92,6 yardas por tierra y fueron cuartos en los avances por pases con 196,3 yardas.
La historia se repitió el domingo contra los Texans a los que limitaron a la anotación de sólo 13 puntos después que Lewis, el safety Ed Reed, el linebacker Terrell Suggs y compañía forzaron cuatro perdidas de balón y ayudaron al máximo a compensar el pobre ataque que tuvo durante todo el partido la ofensiva de su equipo.
Al margen de cual pueda ser el resultado final del partido del próximo domingo, el duelo por el título de la AFC será fascinante porque tanto los Patriots como los Ravens conocen de las debilidades que poseen cada uno, pero no tienen los elementos para explotarlas.
Lo que si está claro es que Brady hasta ahora se ha mostrado imparables y sólo habrá que esperar si los Ravens pueden frenarlo, si no lo consiguen, los Patriots tienen asegurado el pase al Super Bowl 2012 a disputarse en Indianápolis el próximo 5 de febrero.