Ya está completo el cuadro de equipos clasificados para octavos, cuyos duelos se sortearán el próximo 16 de diciembre. Ahí estarán Bayern, Inter, Benfica, Real Madrid, Chelsea, Arsenal, Apoel y Barcelona, como primeros de grupo, y Nápoles, CSKA Moscú, Basilea, Lyon, Leverkusen, Marsella, Zenit y Milán, como segundos.
A la Liga Europa, como terceros de sus cuartetos, irán Manchester City, Trabzonspor, Manchester United, Ajax, Valencia, Olympiacos, Oporto y Viktoria Plzen, mientras que Villarreal, Lille, Otelul Galati, Dínamo Zagreb, Genk, Dortmund, Shakthar Donetsk y Bate Borisov se despidieron de las competiciones europeas de este curso.
Así quedó todo después de una dolorosa última jornada para los dos equipos de Manchester, el United y el City, y el Ajax, eliminados de la Liga de Campeones, con la Liga Europa como próximo destino en torneos continentales y con la sensación de fiasco, sobre todo en el caso de los dos poderosos conjuntos ingleses.
El United, en el grupo C, fue derrotado por el Basilea (2-1), con tantos de Marco Streller y Alexander Frei, que metieron al club suizo en la siguiente ronda junto al Benfica. En las últimas 16 ediciones, el equipo de Alex Fergusson sólo había fallado en dos ocasiones en la fase de grupos. Hoy lo hizo por tercera vez.
El City, en el A, tampoco estará en octavos. Hoy continuó con su racha europea en casa -quince partidos consecutivos invicto- con goles de David Silva y Yaya Touré, pero con un triunfo inservible ante el Bayern (2-0), tras la victoria del Nápoles en Villarreal (0-2).
El equipo italiano dependía de sí mismo y cumplió en El Madrigal. Los tantos del suizo Gokhan Ilner y el eslovaco Marek Hamsik en la segunda parte impulsaron al Nápoles a octavos como segundo de grupo, por detrás del Bayern Múnich, y dejaron al fútbol inglés con sólo dos representantes en la siguiente fase por primera vez desde 2004.
El Ajax, en el D, sufrió la eliminación más imprevista. El equipo holandés afrontaba la jornada con todo a su favor, con una diferencia de tres puntos y siete goles sobre el Lyon, su única amenaza, pero su derrota por 0-3 contra el Real Madrid y el enorme triunfo francés en Zagreb (1-7) dieron el pase al equipo galo, con un brillante papel de Gomis, autor de cuatro dianas.
En ese grupo ya era campeón desde hace semanas el Real Madrid, infalible en esta fase: seis partidos, seis victorias. Es el único que ha solventado su clasificación este curso sin dejarse ningún punto y hoy completó el pleno en Amsterdam, donde ganó 0-3 al Ajax con dos goles de José Callejón y uno del argentino Gonzalo Higuaín.
El conjunto blanco, con muchas rotaciones en su alineación con la mente en el ‘clásico’ del próximo sábado contra el Barcelona en el estadio Santiago Bernabéu, ya vencía por 0-2 en un primer tiempo en el que el árbitro del encuentro, el portugués Manuel de Sousa, anuló por fuera de juego dos goles legales al equipo holandés.
El Inter también tenía segura la primera posición en el B, en el que el CSKA de Moscú, capitaneado por los goles del marfileño Seydou Doumbia y Vasili Berezutsky, el último en el minuto 86 y que deshizo el 1-1 que había establecido el argentino Esteban Cambiasso, logró el pase a octavos por delante de Trabzonspor y Lille.
El equipo turco, que disputará la Liga Europa, y el conjunto francés afrontaban la última cita con posibilidades, pero su empate sin goles fue insuficiente ante el triunfo del club moscovita.