El ‘Investec Loyal’ cruzó ayer la línea de meta a las 19:14:18 hora de Hobart (Tasmania) (09:14:18 hora española) tras cubrir el recorrido en un tiempo de 2 días,6 horas,14 minutos y 18 segundos. Poco después, el Comité de Regatas presentó una protesta contra él por supuesta violación de la regla 41 del reglamento por una supuesta ayuda exterior al barco.
A la 02:00 (hora española) de hoy, el Jurado Internacional ha informado al armador y patrón del ‘Investec Loyal’, Anthony Bell, que la protesta por una conversación entre el táctico del barco, Michael Coxon, y un tripulante de un helicóptero de la cadena de televisión australiana ABC.
Bell ha señalado que “el Jurado ha determinado que no se había buscado ninguna ventaja cuando Coxon preguntó a la tripulación del helicóptero si el ‘Wild Oats XI’ llevaba una vela mayor de capa (vela mayor pequeña y muy fuerte que se utiliza en las tormentas, llamada storm trysail en inglés)”.
El proceso de investigación del Jurado duró casi tres horas y el armador del ‘Investec Loyal’ ha concretado que se siente “muy satisfecho” de que el proceso haya sido tan completo “porque ahora”, ha añadido, “todo el mundo sabe que nuestra victoria es intachable”.
También ha explicado que Coxon le ha pedido disculpas por el intercambio de comentarios con la tripulación del helicóptero, “pero hemos llegado a donde hemos llegado en esta prueba”, ha recordado, " gracias a Coxon. Él era uno de las piezas clave en las maniobras de nuestro barco, que es probablemente más lento en todos los ángulos de viento que nuestro rival, para encontrar el rumbo más rápido. No habríamos sido primeros sin él”.
En su decisión final, el Jurado Internacional, determina que “la pregunta de Coxon a la tripulación del helicóptero se basa en su preocupación como diseñador de velas y constructor que participó en la construcción de la vela mayor del ‘Wild Oats XI’, que es de nueva tecnología y de un desarrollo muy costoso. Una anterior utilizada en otro barco había fallado”.
Y añade que “Michael Coxon es director general de North Sails Australia (empresa de velería), por lo tanto tenía un gran interés personal en la información de que la vela mayor (la única a bordo de Wild Oats XI) se estaba utilizando, pero en ningún caso como ayuda táctica para el ‘Investec Loyal’ conforme a lo dispuesto en el artículo 41".
A las 06:00 hora española sólo diez embarcaciones han cruzado la meta de Hobart. Destacar el quinto puesto del IMOCA Open60 ‘Hugo Boss’ británico de Alex Thomson, primer barco no australiano, y el sexto puesto del Farr 55 ‘Living Doll’ del australiano Michael Hiatt con el medallista olímpico español Rafa Trujillo.
En este momento el vencedor en tiempo compensado absoluto es el Farr 43 australiano ‘Wild Rose’ del veterano Roger Hickman, que ocupa la posición 34ª en tiempo real. Este barco ya fue también vencedor absoluto en 1993.
Clasificación general 67ª Sydney-Hobart (628 m.n/1.164 Km.)
29/12/2011-06:00 horas
.1. Investec Loyal (AUS) Anthony Bell. 2d.06h.14'18"
.2. Wild Oats XI (AUS) Mark Richards 2d.06h.17'26"
.3. Lahana (AUS) Peter Millard 2d.12h.34'26
.4. Loki (AUS) Stephen Ainsworth 2d.14h.20'38"
.5. Hugo Boss (GBR) Alex Thomson 2d.16h.38'38"
.6. Living Doll(AUS) Michael Hiatt 2d.19h.46'05"
-Hasta 77 barcos en competición (11 abandonos)