Azarenka, en una jornada que la lluvia se convirtió en la protagonista no deseada para los organizadores y los aficionados, tuvo la fortuna no sólo de concluir el partido sino que además lo hizo con la victoria por 6-1, 4-6 y 7-6 (7-5) ante Stosur.
La tenista bielorrusa, que parte como la máxima favorita al título, alcanzó las semifinales después de superar un tercer set que duró 69 minutos y que tuvo que decidirse en el “tie-break”.
Aunque el partido también sufrió un aplazamiento temporal por causa de la lluvia, no afectó en el juego de Azarenka que a pesar de haber comenzado arrolladora en la primera manga, todo cambió en el segundo, que lo perdió, y a partir de ese momento su trabajo debió ser extra antes de alcanzar la victoria.
“Se trataba que tuviese confianza en mí misma, que me convenciese que tenía que ganar el partido y eso fue lo que al final sucedió", declaró Azarenka, que llega por primera vez a las semifinales del Abierto de Estados Unidos en las siete participaciones que ha tenido.
Stosur, que demostró su clase y experiencia, supo neutralizar las bolas rápidas que le mandaba Azarenka con sus golpes potentes desde el fondo de la pista y por ahí se metió de lleno en el partido y puso en muchos apuros a la número uno del mundo.
Incluso consiguió más golpes ganadores en el tercer set, pero eso no fue suficiente para que Stosur pudiese superar la prueba de fuego que era Azarenka de cara a revalidar el título de campeona.
Después de casi dos horas y media de juego, el partido cayó del lado de la número uno del mundo porque consiguió los tantos decisivos y tuvo más fondo físico que su rival.
Mucho tuvo que ver en el choque el inicio del partido, con la lluvia como factor de juego que ambas tenistas desarrollaron sobre la pista de cemento Arthur Ashe Stadium.
Azarenka se adaptó mejor al mal tiempo, que afectó más a Stosur y la número uno del mundo estuvo más precisa y aprovechó las tres oportunidades que tuvo de romper el saque a su rival y los errores no forzados que cometió la tenista australiana, que sólo pudo ganar 15 tantos en la primera manga.
Sin embargo, Stosur no quiso irse del torneo sin antes ofrecer una gran lucha y eso fue lo que hizo para que poco a poco fue metiéndose en el partido y apoyada en buenos porcentajes con su servicio y en los golpes ganadores, cambió la historia del partido al ganar la segunda manga.
Pero Stosur se quedó a las puertas de la gran remontada al perder el tercer set que fue excelente para los aficionados que vieron un tenis de calidad que dejó excelentes tantos, algunos que cambiaron la marcha del partido y al final triunfo -con lo justo- de Azarenka que se convirtió en la primera semifinalista del Abierto de Estados unidos.
Azarenka se clasificó a las semifinales de un Grand Slam por tercera vez en lo que va de temporada, después que también lo hizo en el Abierto de Australia, donde se proclamó campeona, y el Wimbledon estuvo entre las cuatro mejores tenistas.
La tenista bielorrusa confesó en la rueda de prensa posterior al partido contra Stosur, que su lema había sido el mismo que ha utilizado desde que llegó al torneo y que se trata de un “no tengas miedo”.
“Se van a sonrojar con lo que me decía, es censurable”, confesó Azarenka, que además de pasar a las semifinales también se aseguró mantenerse en el primer lugar de la clasificación, al margen de lo que pueda hacer a partir de ahora en el Abierto de Estados Unidos.
“Creo que el ganar este partido ha significado dar otro paso importante en mi carrera, no sólo por seguir en la competición sino por la manera como lo logré", valoró Azarenka. “La verdad es que me siento muy contenta y feliz con lo conseguido”.
Azarenka también reconoció que no se conforma con seguir como número uno y haber avanzado a las semifinales, sino que buscaba el gran triunfo final.
“Quiero mucho más”, admitió cuando valoró la posibilidad de obtener un segundo título de Grand Slam. “Voy a dejar todo lo que tengo en la pista, como hice hoy ante una gran tenista”, subrayó.
La próxima rival de Azarenka, que sigue invicta (7-0) en los duelos contra Stosur, será la ganadora del partido que mañana, miércoles, disputen la rusa Maria Sharapova, tercera cabeza de serie, ante la francesa Marion Bartoli, undécima favorita.
Sharopova y Bartoli también fueron “víctimas” de la lluvia que forzó la suspensión del partido cuando la tenista francesa arrollaba 4-0 en el marcador parcial del primer set y 15-30, con su saque.