Aunque los panameños fueron superiores técnicamente, los isleños se empeñaron en un fuerte cerrojo defensivo que les permitió mantener la paridad hasta el minuto 57, cuando una genial jugada entre Luis Rentería y Barahona derivó en el gol del triunfo.
Cumplida la segunda jornada de la tercera fase de las eliminatorias de la Concacaf, Panamá lidera el grupo C con seis puntos, Canadá le escolta con cuatro, Honduras suma uno y Cuba cierra en blanco.
Odisnel Cooper ahogó el primer grito de gol de los panameños cuando el cañonero Blas Pérez lo intentó de todas las formas posibles, pero salió lesionado tras golpearse con el guardameta cubano y terminó en un hospital para determinar la gravedad del golpe.
Cuba avisó de que no se entregaría fácilmente con dos disparos de Marcel Hernández a distancia de la portería de Jaime Penedo.
La entrada de Edwin Aguilar por Pérez en el 46 le dio más agilidad a la delantera y obligó a los cubanos a adelantar líneas y abrir el juego.
Trece minutos después el goleador panameño en el fútbol peruano, Luis Tejada, solicitado por el público, saltó al campo para aumentar la presión sobre la portería de Cooper, pero no aportó el juego incisivo que de él se esperaba.
Roberto Linares, la estrella cubana, jugó los últimos 21 minutos y equilibró las acciones con varias jugadas de peligro en la portería de Penedo.
La última surgió a los 88 minutos, cuando el portero panameño salió en falso y Jean Carlos Cedeño salvó la situación.
El delantero panameño Armando Cooper desperdició claramente la oportunidad de aumentar el marcador en el descuento cuando encaró solo al portero cubano disparó alto.
En la tercera jornada de las eliminatorias, que se jugará el 7 de septiembre, Panamá visitará a Canadá y Cuba recibirá a la debilitada selección de Honduras.
- Ficha técnica:
1. Panamá: Jaime Penedo; Román Torres, Luis Henríquez, Jean Carlos Cedeño, Felipe Baloy; Amílcar Henríquez, Nelson Barahona (m.75, Juan Pérez), Armando Cooper, Alberto Quintero; Blas Pérez (m.46, Edwin Aguilar) y Luis Rentería (m.59, Luis Tejada). Seleccionador: Julio César Dely Valdés.
0. Cuba: Odisnel Cooper; Reysander Fernández, Yoel Colomé, Yenier Márquez, Alianni Urgelles (m.88, Jorge Luis Corrales); Alain Cervantes, Marcel Hernández, Carlos Francisco (m.60, Adonis Ramos), Alberto Gómez; Dalain Aira (m.69 Roberto Linares) y Ariel Martínez. Seleccionador: Alexander González.
Gol: 1-0, m.57: Nelson Barahona.
Árbitro: Mark Geiger (EEUU) sacó tarjetas amarillas al panameño Barahona (m.29) y los cubanos Francisco (m.43) y Fernández (m.52).
Incidencias: Partido de la segunda jornada de la tercera fase de las eliminatorias de la Concacaf al Mundial de Brasil 2014 disputado en el Estadio Nacional Rommel Fernández, de la capital panameña, ante unos 25.000 espectadores.