El serbio Novak Djokovic (11º del mundo) sufrió para derrotar al monegasco Valentin Vacherot (27º) en la primera ronda del Masters 1000 de París.
El antiguo número uno del mundo se impuso 6-7 (5/7), 7-5, 6-1 tras más de dos horas y media de partido, lo que le permite seguir soñando con estar en el Masters de fin de temporada en Turín.
El siete veces ganador del torneo parisino deberá, como mínimo, meterse en semifinales para aspirar a figurar entre los ocho mejores de la temporada en la cita en Italia, del 15 al 22 de noviembre.
Este martes tuvo que esforzarse para remontar ante el monegasco, que lo había derrotado en su primer enfrentamiento, en semifinales de Shanghái en 2025.
Con un set y un break en contra, Djokovic lo tuvo complicado ante un Vacherot que venía de ganar su segundo título el domingo en el ATP 500 de Basilea.
“Sabía que al entrar en la pista iba a ser un partido muy ajustado, y así fue”, declaró Djokovic a los periodistas. “Está con mucha confianza y es uno de los mejores sacadores que tenemos en el circuito”, añadió sobre Vacherot.
Privado de la condición de cabeza de serie, “Nole” no había disputado una primera ronda en el Masters 1000 de París desde 2005, cuando ocupaba el puesto 85 del ranking mundial.
En la próxima ronda, el gigante serbio, de 39 años, se enfrentará al australiano Rinky Hijikata, procedente de las previas.
Para el ganador de 24 títulos de Grand Slam, supuso el regreso al camino de la victoria en torneos de categoría ATP 1000 por primera vez desde su presencia en octavos de final en Indian Wells el pasado marzo.
Entre los representantes latinoamericanos, el día deparó luces y sombras.
Tomás Martín Etcheverry (31º) eliminó al ruso Andrey Rublev (22º) por 6-4, 6-7 (4/7), 7-6 (7/3) y se clasificó por tercera vez en su carrera a la segunda ronda del torneo parisino sobre superficie dura, donde se enfrentará con el australiano Alex de Miñaur.
Su compatriota Francisco Cerúndolo (20º), la raqueta latinoamericana mejor ubicada en el escalafón de la ATP, tuvo que abandonar por lesión ante el francés Arthur Rinderknech (68º) después de haber ganado el primer set y perdido el segundo.
También se despidió en su entrada en liza el paraguayo Adolfo Daniel Vallejo (56º), llegado al cuadro principal como “lucky loser”, y que no pudo ante el estadounidense Learner Tien (19º): 6-3, 5-7, 7-5.
