Aunque en el Partido de las Estrellas del 2019 ya tuvieron la primera oportunidad de jugar de nuevo juntos, y formar con el base Kyrie Irving el “trío” que van a tener también en Brooklyn para buscar un título de la NBA.
En cuanto a la competición, Los Ángeles Lakers continuaron su racha triunfal a domicilio y establecieron una nueva marca de equipo, mientras que el incremento de casos de covid-19 forzó por primera vez a la liga a cancelar tres partidos.
Cuando el centro de atención en la NBA era el debate sobre los nuevos protocolos de salud y seguridad para luchar contra la pandemia del coronavirus, llegó la noticia del traspaso de Harden, que vio cumplido su deseo de dejar a los Rockets, no sin antes cerrarse todas las puertas dentro de la organización por la manera poco “ética” como se comportó con sus excompañeros.
Sus declaraciones se consideraron ofensivas al decir públicamente que estaba en un equipo con el que no se podía ganar y echaba toda la culpa a los compañeros. Esto colmó el vaso de la paciencia de los directivos de los Rockets, que activaron el traspaso para mandarlo a los Nets y comenzar una reconstrucción completa del equipo.
Los Rockets, con el traspaso de Harden, contrataron al escolta Victor Oladipo (de Indiana Pacers), el alero letón Rodions Kurucs (Nets), el base australiano Dante Exum (de Cleveland Cavaliers), cuatro selecciones de primera ronda sin protección (Brooklyn 2022, 2024 y 2026, Milwaukee 2022) y cuatro cambios de selección de primera ronda sin protección (2021, 2023, 2025, 2027).
A su vez, los Nets cuentan ya con el jugador deseado por Durant e Irving para convertirse en los grandes favoritos a ser campeones de la Conferencia Este, pero sin nada que recibir en el sorteo universitario hasta después del 2027. Los Pacers acogían de los Nets al escolta Caris LaVert, un gran encestador y la segunda ronda del sorteo 2023 (de Rockets), y los Cavaliers recibían de los Nets al joven pívot Jarrett Allen y al alero Taurean Prince.
De momento, Durant quiso dejar claro a Harden que el único líder que va a haber en el equipo será él como lo demostró al aportar 26 puntos que ayudaron a los Nets a ganar de visitantes por 109-116 a los New York Knicks.
Con Irving perdiéndose un quinto partido consecutivo por razones personales, los Nets solo tenían nueve jugadores disponibles para enfrentarse a los Knicks, pero con Durant les bastó para ganar.
Como también hicieron los Milwaukee Bucks, gracias al triple-doble -vigésimo se su carrera-, del ala-pívot griego Giannis Antetokounmpo (22 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias), que les permitió vencer a domicilio 101-110 a los Detroit Pistons.
Por su parte, los Lakers que no tuvieron problemas para imponerse de visitantes 99-128 a Thunder y conseguir la cuarta victoria consecutiva.
El alero estrella LeBron James aportó 26 puntos como líder encestador y los Lakers consiguieron seguir invictos de visitantes con marca de 7-0, la mejor en la historia del equipo al superar la del 6-0 que logró el equipo de 1985-86 con el legendario Magic Johnson.
Los Ángeles Clippers (8-4) tampoco quisieron quedarse atrás en la lucha por el liderato de la Conferencia Oeste que controlan los Lakers (10-3) y ganaron 111-106 a los diezmados New Orleans Pelicans con el alero Kawhi Leonard de líder que les aportó 28 puntos.
Los Mavericks de Dallas también tuvieron jornada ganadora y de marca después de imponerse a domicilio 93-104 a Charlotte Hornets con el base esloveno Luka Doncic, que se acercó al triple-doble (34 puntos, 13 rebotes y nueve asistencias), de líder, y el pívot letón Kristaps Porzingis (16 tantos) en su primer partido de temporada.
Mientras que Rick Carlisle, de los Mavericks, se convirtió en el entrenador número 16 en la historia de la NBA en ganar 800 partidos como profesional.
El base Damian Lillard mantuvo su buen toque de muñeca al conseguir un doble-doble de 40 puntos -mejor marca de la temporada- y 13 asistencias que ayudaron a los Portland Trail Blazers a ganar a domicilio por 126-132 a los Kings de Sacramento y empatar la mejor marca de equipo con 23 triples.
También consiguió un doble-doble de 24 puntos y 16 rebotes el pívot lituano Jonas Valanciunas y los Memphis Grizzlies vencieron de visitantes por 107-118 a los Minneápolis Timberwolves.
La jornada también dejó las cancelaciones por culpa de la covid-19 de los partidos que iban a disputar Boston ante Orlando, Washington frente a Utah y Phoenix contra Atlanta.
