Lejos de mostrar la superioridad de antaño el , apeado prácticamente de la pelea por el título de la Premier, el conjunto del técnico español se topó con otro encuentro complicado, espeso, sin excesivas ocasiones desatascado por el talento en la definición en acciones puntuales del argentino y el belga.
Es el Sheffield el equipo revelación del curso y lo demostró en el Emirates. Apenas concedió ocasiones al Manchester y en la primera parte puso en entredicho a la zaga local.
El City salió airoso de su último encuentro del 2019 y sigue a catorce puntos del Liverpool. Uno le separa del Leicester, segundo en la tabla.
A las bajas asumidas de Aymeric Laporte y Leroy Sané, con lesiones de larga duración, se sumaron las del español David Silva y el central John Stones. También la del meta titular Ederson, sancionado. El chileno ocupó su lugar bajo palos.
No encontró espacios el equipo de Guardiola, que sufrió en cada contra de los visitantes. El VAR anuló, a la media hora, un tanto de Lys Mousset, que falló una acción de mano a mano con el meta en otro contraataque al borde del descanso.
El equipo de Chris Wilder, que acumulaba tres victorias y un empate en sus cuatro últimos compromisos y que está al borde de los puestos europeos a pesar de su condición de recién ascendido, se mostró como un equipo trabajado, sin notables fisuras.
No se entregó siquiera cuando tuvo el marcador en contra, al inicio de la segunda parte, cuando una pérdida de balón en el centro del campo llevó la pelota a los pies de , que vio la entrada al área de Sergio Agüero. El argentino, casi inédito, no falló y su tiro superó a Henderson.
El gol no sosegó al City, citado con el Real Madrid en octavos de la Liga de Campeones. Tuvo que preocuparse de defender su renta ante el empuje de su rival.
La calidad terminó por sentenciar el choque y sosegar a los citicens. En un contraataque iniciado por Kevin De Bruyne, que minutos antes pudo marcar en un golpe franco, que asistió a Riyad Mahrez, que devolvió la pelota al belga que la llevó a la red.
El tanto echó por tierra las esperanzas visitantes, que carecieron de opciones. Fue el único momento en el que el City se sintió a gusto, con manejo de balón y con espacios. Suficiente para amarrar el triunfo final. Aún así, un remate de Bill Sharp en el tiempo añadido dio en el palo ante la pasividad de Bravo que pudo ajustar el marcador.
-- Ficha técnica:
2 - Manchester City: Claudio Bravo, Kyle Walker, Eric Garcia, Fernandinho, Olexandr Zinchenko, Rodri, Bernardo Silva (Ikay Gundogan, m.62), Riyad Mahrez, Kevin De Bruyne, Raheem Sterling (Gabriel Jesús, m.89) y Sergio Aguero (Philip Foden, m.80).
0 - Sheffield United: Dean Henderson, George Baldock, Chris Basham, John Egan, Jack O’Connell, Enda Stevens, Muhamed Besic (Oliver McBurne, m.76), Oliver Norwood, John Fleck, Lys Mousset (Bill Sharp, m.84) y Callum Robinson (David McGoldrick, m.59).
Goles: 1-0, m.52: Agüero; 2-0, m.82: Kevin De Bruyne
Árbitro: Christopher Kavanagh. Mostró tarjeta amarilla a Bernardo Silva, del Manchester City y Enda Stevens, del Sheffield.
Incidencias: encuentro de la vigésima jornada de la Premier League disputado en el Etihad Stadium de Manchester.