Ni un solo equipo -sin contar a Los Angeles Lakers y los Indiana Pacers que ya tenían su billete para cuartos de final desde el martes- consiguió este viernes cerrar su clasificación para las eliminatorias del NBA In-Season Tournament, por lo que la NBA vivirá el martes una jornada de grandes emociones con los últimos partidos de la fase de grupos.
Los Milwaukee Bucks y los Sacramento Kings tienen buena pinta con un 3-0 de balance mientras que los Denver Nuggets, Los Angeles Clippers y los Dallas Mavericks -estos de rebote y sin jugar esta noche- quedaron oficialmente eliminados en el alocado Grupo B del Oeste.
ROCKETS 105 - NUGGETS 86
Pese a los 38 puntos, 19 rebotes y 8 asistencias de Nikola Jokic, los Nuggets, vigentes campeones de la NBA, dijeron adiós tras perder de forma contundente ante unos Rockets encabezados por Alperen Sengun (21 puntos, 15 rebotes y 8 asistencias).
Houston (2-1, +16 de diferencia de puntos) se enfrentará a los Dallas Mavericks (1-2 pero ya eliminados por los resultados de este viernes) en un Grupo B del Oeste con los Pelicans sorprendentemente en cabeza (3-1, +33).
CLIPPERS 106 - PELICANS 116
Con 32 puntos de Zion Williamson y 30 de Brandon Ingram, los Pelicans mandaron a casa a unos Clippers (1-3) ya definitivamente sin opciones y ahora son los favoritos para avanzar en un grupo lleno de peligros y que también incluía a los Nuggets y los Mavericks (ambos también eliminados).
Paul George sumó 34 puntos por los angelinos y Kawhi Leonard se quedó en 20.
BUCKS 131 - WIZARDS 128
Brook López igualó con 39 puntos la máxima anotación de su carrera y los Bucks superaron a los Washington Wizards con muchos apuros y gracias también a 31 puntos por cabeza de Giannis Antetokounmpo y Damian Lillard.
En el Grupo B del Este, Milwaukee (3-0) jugará el último encuentro en Miami (2-1) pero, en caso de empate, le beneficia la diferencia de puntos (+39) respecto a los Heat (+11) y los New York Knicks (2-1, +18).
KNICKS 100 - HEAT 98
Los Knicks perdían de 21 en el tercer cuarto pero modelaron una épica remontada en el último cuarto, con un parcial de 29-11, para mantenerse con vida en el torneo y meter en serios problemas a los Heat.
Jalen Brunson (24 puntos) fue el héroe del conjunto neoyorquino, que cerrará su fase de grupos contra los Charlotte Hornets (1-2).
MAGIC 113 - CELTICS 96
Seis triunfos seguidos y dos victorias consecutivas frente a los vigentes campeones (Nuggets) y el mejor balance de la liga en este momento (Celtics). Esa es la excelente situación de unos Magic lanzados que vencieron a Boston con 23 puntos y 7 rebotes de Paolo Banchero.
Los Celtics no pudieron contar con Jrue Holiday y perdieron por lesión a Kristaps Porzingis.
Los Magic lideran el Grupo C del Este (3-1, +22) mientras que los Celtics (2-1, 0) y los Brooklyn Nets (2-1, +8) tienen que jugar todavía contra los eliminados Chicago Bulls (0-3) y Toronto Raptors (1-2), respectivamente.
RAPTORS 121 - BULLS 108
De nada sirvió a los Raptors su triunfo ante unos Bulls con 36 puntos de Zach LaVine pero en caída libre.
OG Anunoby, con 26 puntos, fue el máximo anotador de Toronto.
GRIZZLIES 89 - SUNS 110
Con los Lakers (4-0) inalcanzables como primeros del Grupo A del Oeste, los Suns, con 40 puntos de Devin Booker, hicieron los deberes doblegando a los Grizzlies de un Santi Aldama de nuevo destacado (21 puntos).
Los Suns, que además acumulan seis triunfos consecutivos, tienen un balance de 3-1 con +34 de diferencia de puntos, lo que les sitúa como candidatos a llevarse la ‘wild card’ del Oeste, que recibirá el mejor segundo de los tres grupos de esa conferencia.
TIMBERWOLVES 111 - KINGS 124
Los Kings se llevaron este muy interesante duelo entre dos de los aspirantes a cambiar el orden jerárquico del Oeste con 36 puntos, 7 rebotes y 12 asistencias de De’Aaron Fox. Anthony Edwards fue el mejor de los Wolves con 35 puntos y 7 rebotes.
Sacramento encabeza el Grupo C del Oeste (3-0, +29) pero todavía tiene que jugar contra los Warriors (2-1, +5). Minesota (2-1, -3) terminará su fase de grupos contra los eliminados Oklahoma City Thunder (1-2).
WARRIORS 118 - SPURS 112
Con 35 puntos de Stephen Curry, los Warriors doblegaron a los Spurs y llegarán con opciones a la última jornada de la fase de grupos.
Fuera ya se quedan los Spurs (0-4), que esta noche contaron con 22 puntos y 9 rebotes de Victor Wembanyama pero que siguen hundiéndose con 11 derrotas seguidas.
PACERS 136 - PISTONS 113
Los Pacers ya tenían su lugar garantizado en las eliminatorias pero volvieron a exhibir un ataque explosivo (siete jugadores por encima de los 10 puntos) y firmaron la decimotercera derrota seguida de unos Pistons en ruinas.
Tyrese Haliburton (26 puntos y 10 asistencias) y Cade Cunningham (31 puntos) fueron los principales referentes de Indiana y Detroit, respectivamente. EFE