El ala-pívot español Pau Gasol, que no fue incluido en la lista de los reservas para el Partido de las Estrellas, quiso reivindicar su clase y nada mejor que convertirse en el líder y salvador de los Lakers, que en la prórroga ganaron a domicilio 87-88 a los Celtics de Boston.
Gasol dominó en todas las facetas del juego y además de conseguir un doble-doble de 25 puntos y 14 rebotes, el decimoquinto de la temporada, protagonizó la acción decisiva cuando en las últimas décimas de segundo de la prórroga puso un tapón salvador y milagroso al intento de canasta del escolta Ray Allen y aseguró la victoria.
El alero Paul Pierce había intentado antes la canasta, pero el balón también salió rebotado y cuando Allen capturó el rebote y quiso anotar lo que hubiesen sido los dos puntos del triunfo surgió la mano milagrosa de Gasol y reivindicó que podría haber sido elegido perfectamente para su cuarto Partido de las Estrellas.
Los Lakers (15-11) rompieron racha de dos derrotas consecutivas y ganaron el cuarto partido de los 10 que han disputado fuera de su campo en lo que va de temporada.
Al concluir el partido, el jugador de Sant Boi fue abrazado por todos sus compañeros y por el entrenador de los Lakers, Mike Brown, que entendió que las acciones y la aportación de Gasol habían establecido la diferencia en el marcador final.
El líder el ataque de los Lakers volvió a ser el escolta Kobe Bryant, que aportó 27 puntos, cinco rebotes y cuatro asistencias, mientras que el pívot Andrew Bynum también logró un doble-doble que hizo posible que los “Big Three” del equipo angelino le ganasen el duelo a los de los Celtics.
Especialmente porque el veterano ala-pívot Kevin Garnett no tuvo su mejor inspiración en ataque y, aunque logró un doble-doble de 12 puntos y 12 rebotes, solo anotó 6 canastas de 23 tiros de campo.
El escolta Ray Allen lideró el ataque con 22 puntos, Pierce llegó a los 18 tantos y el base Rajon Rondo consiguió 14 anotaciones y siete asistencias, sin que al final tampoco pudiese ser factor ganador de los Celtics (14-11), que rompieron racha de cinco triunfos consecutivos.
Pierce, aunque falló 11 de 18 tiros de campo hizo buena aportación bajo los aros con 9 rebotes y repartió siete asistencias para los Celtics.
El buen trabajo en ataque del escolta Tyreke Evans y bajo los aros del pívot DeMarcus Cousins fue la clave que permitió a los Kings de Sacramento ganar por 106-101 a los Thunder de Oklahoma City, a los que les rompieron racha de dos triunfos consecutivos.
Evans aportó 22 puntos y Cousins logró 19 tantos, además de capturar nueve rebotes, que impidieron a los Thunder la reacción final de darle la vuelta al marcador.
La derrota dejó a los Thunder con marca de 20-6, que ahora es la segunda mejor de la liga, superados por los Bulls de Chicago (22-6), que tuvieron jornada de descanso.
El base Russell Westbrook anotó 33 puntos y lideró el ataque de Thunder, que también tuvieron el apoyo Durant, que llegó a los 27 tantos y capturó ocho rebotes, pero sin que esta vez pudiese hacer el milagro de remontar el marcador adverso en los minutos finales.
Los Thunder se dejaron arrebatar el triunfo, en parte, por sus propios errores al cometer 23 perdidas de balón.
El ala-pívot congoleño, nacionalizado español Serge Ibaka, volvió a protagonizar un gran partido defensivo en el apartado individual al empatar su mejor marca de todos los tiempos de 10 tapones, capturo nueve rebotes y anotó seis puntos.
El ala-pívot argentino Luis Scola mantuvo su buen momento en el juego ofensivo y con 16 puntos encabezó el ataque de los Rockets de Houston que vencieron a domicilio 89-96 a los Suns de Phoenix.
El ala-pívot Patrick Patterson aportó 14 puntos, mientras que el escolta-alero Chase Budinger y el base Kyle Lowry consiguieron 12 tantos cada uno para los Rockets, que lograron el tercer triunfo consecutivo y el cuarto en los últimos cinco partidos.
Los Rockets que tienen marca de 16-11 se apoyaron en el trabajo ofensivo de los reservas que aportaron 57 puntos por tan sólo 13 de los Suns (11-15), que rompieron racha de tres triunfos consecutivos.
El veterano base canadiense Steve Nash, que recibió la buena noticia de ser elegido por octava vez al Partido de las Estrellas con el equipo de la Conferencia Oeste, respondió con un doble-doble de 14 puntos (7-7 en los tiros de campo) y 13 asistencias.
El base Stephen Curry logro su mejor marca encestadora de la temporada al aportar 36 puntos y los Warriors de Golden vencieron de visitantes por 101-109 a los Nuggets de Denver, que perdieron el quinto partido consecutivo y es la peor racha en cinco años.
Además los Nuggets (15-12) también perdieron el quinto partido consecutivo en su campo del Pepsi Center, de Denver, y el séptimo de los ocho últimos disputados en la competición global.
Los Warriors se convirtieron en el primer equipo que con marca perdedora ha conseguido ganar de visitantes, a los Nuggets, en el Pepsi Center, a pesar que tuvieron al escolta Arron Afflalo como su máximo encestador al conseguir 26 puntos, mientras que el pívot brasileño Nené Hilario llegó a los 15 tantos. EFE
