Mientras que la gran sorpresa de la jornada la dieron los Cavaliers de Cleveland que se impusieron a los Thunder de Oklahoma City.
El base francés Tony Parker siguió como líder de los Spurs al aportar un doble-doble que permitió al equipo tejano ganar por 96-86 a los Wizards de Washington.
Parker aportó un doble-doble de 19 puntos y 12 asistencias y los Spurs (38-11) lograron el décimo triunfo consecutivo, que los consolida con la mejor marca de la Conferencia Oeste y de la Liga.
Los Spurs también lograron la decimoctava victoria consecutiva en su campo del AT&T Center de San Antonio, pero perdieron a Duncan, quien se lesionó la rodilla izquierda y el tobillo derecho durante la primera mitad del partido y tuvo que abandonar el campo.
Duncan, 14 veces seleccionado al Partido de las Estrellas, en los 14 minutos que disputó antes de lesionarse, aportó ocho puntos, cinco rebotes y dos asistencias.
El veterano escolta argentino Manu Ginóbili tampoco pudo jugar el partido ante los Wizards debido a molestias en la pierna izquierda, la misma que se lesionó hace varias semanas y que lo apartó de la competición durante 10 días.
El base australiano Kyrie Irving dirigió el ataque con 35 puntos, incluidos 13 en los últimos 2:52 minutos, y los Cavaliers sorprendieron a los Thunder al vencerlos (115-110) en su campo del Quicken Loans Arena.
Los Cavaliers (14-34), últimos de la División Central, fueron mejores que los Thunder (32-12), los líderes de la División Noroeste, que sumaron su cuarta derrota en los últimos 10 partidos.
Irving, que el partido anterior ante los Pistons de Detroit no tuvo su mejor inspiración encestadora, esta vez se creció en el duelo individual con el líder de la liga, el alero Kevin Durant, y le se lo ganó al anotar 13 puntos en los últimos 2:52 minutos del partido, que fueron la clave de la victoria de su equipo.
Los Thunder tuvieron como su líder encestador a Durant, que logró un doble-doble de 32 puntos y 11 rebotes, pero no esta vez los tantos decisivos no cayeron de su lado.
El base Russell Westbrook aportó 28 tantos y cinco asistencias, mientras que el ala-pívot congoleño nacionalizado español Serge Ibaka logró un doble-doble de 18 tantos y 12 rebotes.
El alero sudanés Luol Deng encabezó una lista de tres jugadores que tuvieron cifras dobles y llevó a los Bulls de Chicago a una victoria a domicilio por 76-93 sobre los Hawks de Atlanta.
A pesar de las bajas por segundo partido seguido del ala-pívot Carlos Boozer y el pívot Joakim Noah, los Bulls (29-18) volvieron a ser un equipo ganador con Deng de líder que aportó un doble-doble de 25 puntos y 14 rebotes.
El ala-pívot Taj Gibson, que salió por Boozer, aportó 19 tantos y 19 rebotes, mientras que Jimmy Butler encestó 16 tantos y capturó 10 balones bajo los aros, que ayudaron a los Bulls a conseguir la séptima victoria en los últimos 10 partidos disputados.
El escolta reserva J.R. Smith logró 25 puntos y los Knicks de Nueva York se impusieron por paliza de 120-81 a los Kings de Sacramento.
Para los Knicks (30-15) fue su cuarta victoria seguida, mejor racha en la Conferencia Este, donde también comparten con los Heat de Miami la mejor marca.
Los también reservas, el ala-pívot Amare Stoudemire aportó 21 puntos (10-10, 0-0, 1-1) y el escolta-alero Steve Novak, consiguió otros 15 tantos que ayudaron a la victoria de los Knicks y dejaron al entrenador Mike Woodson con la posibilidad de dirigir al equipo de las Estrellas de la Conferencia Este.
El escolta James Harden siguió de líder en el juego de los Rockets de Houston al conseguir su primer triple doble como profesional, en el partido que su equipo ganó por 109-95 ante los Bobcats de Charlotte.
Harden, seleccionado al Partido de las Estrellas, que se va a disputar en Houston el 17 de febrero, aportó 21 puntos, 11 rebotes y 11 asistencias, que lo dejaron al frente de cuatro titulares de los Rockets (26-23), que tuvieron números de dos dígitos.
La nota negativa del partido se vivió en el cuarto periodo cuando el alero novato Michael Kidd-Gilchrist chocó con su compañero, el escolta Jeff Taylor, al intentar poner un tapón al base Toney Douglas, que le golpeó por detrás la espalda y la cabeza y tuvo que ser sacado del campo en camilla e ingresado en un hospital local, donde le diagnosticaron una conmoción cerebral y quedó internado.
Otros resultados de la jornada dejaron los triunfos de Minnesota (115-86) ante New Orleans, Milwaukee (107-98) frente a Orlando, Portland se impuso 105-99 a Utah y Golden State 113-93 a Phoenix.EFE
